Drones de cartel mexicano forçaram o fechamento temporário do Aeroporto Internacional de El Paso na quarta-feira, provocando ação rápida das autoridades americanas. A Administração Federal de Aviação (FAA) impôs inicialmente um fechamento de 10 dias citando razões de segurança especiais, mas o levantou horas depois após o Departamento de Guerra desativar os drones. Autoridades confirmaram não haver ameaça contínua ao tráfego comercial.
Uma incursão de drone de cartel mexicano na cidade fronteiriça de El Paso, Texas, levou a Administração Federal de Aviação (FAA) a aterrar todos os voos partindo do Aeroporto Internacional de El Paso na quarta-feira pelo que descreveu como «razões de segurança especiais». As restrições cobriam um raio de 10 milhas em torno do aeroporto, permitindo que aviões acima de 18.000 pés sobrevoassem, mas não se estendendo ao espaço aéreo mexicano. Medidas semelhantes foram aplicadas em Santa Teresa, Novo México, a cerca de 15 milhas de El Paso. A Casa Branca confirmou ao The Daily Wire que «drones de cartéis mexicanos violaram o espaço aéreo dos EUA», e o Departamento de Guerra agiu «para desativar os drones». «A FAA e o DOW determinaram que não há ameaça ao tráfego comercial», afirmou um funcionário da administração. A FAA anunciou logo em seguida: «O fechamento temporário do espaço aéreo sobre El Paso foi levantado. Não há ameaça à aviação comercial. Todos os voos retomarão normalmente». O aeroporto, que lida com até 100 voos diários, atende uma cidade de cerca de 678.000 pessoas na fronteira com o México. Este incidente segue um memorando interno de 1º de fevereiro de 2025 do Centro de Inteligência e Operações do Setor de El Paso (EPT-IOC), alertando que líderes de cartéis mexicanos autorizaram drones equipados com explosivos contra agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA e pessoal militar. O memorando, intitulado «Alerta de Segurança para Oficiais», recomendava relatar avistamentos de drones à liderança e ao EPT-IOC. Autoridades locais expressaram preocupação inicialmente. A deputada democrata Veronica Escobar, cujo distrito inclui El Paso, chamou o fechamento de 10 dias de «sem precedentes» e afirmou que não havia «ameaça imediata à comunidade». Após o levantamento, reiterou: «A FAA está corretamente levantando o Espaço Aéreo Restrito Temporário. Repito novamente que não há ameaça a El Paso ou áreas circundantes». O senador estadual Cesar Blanco, democrata, observou que seu escritório estava contatando agências para justificativa, acrescentando: «Ações como esta são tomadas com abundância de cautela para proteger nossa comunidade. Encorajo todos a permanecerem calmos e pacientes enquanto aguardamos mais informações». O evento destaca o uso crescente de drones pelos cartéis, como visto no México. Em 2024, drones lançadores de bombas mataram soldados em Michoacán. No ano passado em Chihuahua, um drone feriu um oficial do exército mexicano, um soldado e um policial. O chefe de gabinete da polícia estadual de Chihuahua, Luis Aguirre, disse: «Tivemos um par de incidentes em que membros do crime organizado usam drones com explosivos para atrapalhar nosso pessoal no solo». Na semana passada, autoridades dos EUA e mexicanas se reuniram no Novo México para combater tais ameaças, com o secretário de Segurança Pública de Chihuahua, Gilberto Loya, anunciando uma «colaboração estrutural para enfrentar essas questões e crimes emergentes».
