Des drones de cartels mexicains ont forcé la fermeture temporaire de l'aéroport international d'El Paso mercredi, provoquant une réaction rapide des autorités américaines. La Federal Aviation Administration (FAA) a initialement imposé une fermeture de 10 jours pour des raisons de sécurité spéciales, mais l'a levée quelques heures plus tard après que le Department of War a neutralisé les drones. Les responsables ont confirmé l'absence de menace persistante pour les voyages commerciaux.
Une incursion de drones d'un cartel mexicain dans la ville frontalière d'El Paso, Texas, a conduit la Federal Aviation Administration (FAA) à clouer au sol tous les vols partant de l'aéroport international d'El Paso mercredi pour ce qu'elle a qualifié de «raisons de sécurité spéciales». Les restrictions couvraient un rayon de 10 miles autour de l'aéroport, autorisant les avions au-dessus de 18 000 pieds à survoler mais sans s'étendre à l'espace aérien mexicain. Des mesures similaires ont été appliquées à Santa Teresa, Nouveau-Mexique, à environ 15 miles d'El Paso. La Maison Blanche a confirmé à The Daily Wire que «des drones de cartels mexicains ont pénétré l'espace aérien américain», et que le Department of War a agi «pour neutraliser les drones». «La FAA et le DOW ont déterminé qu'il n'y a pas de menace pour les voyages commerciaux», a déclaré un responsable de l'administration. La FAA a annoncé peu après : «La fermeture temporaire de l'espace aérien au-dessus d'El Paso a été levée. Il n'y a pas de menace pour l'aviation commerciale. Tous les vols reprendront normalement». L'aéroport, qui gère jusqu'à 100 vols par jour, dessert une ville d'environ 678 000 habitants à la frontière avec le Mexique. Cet incident fait suite à une note interne du 1er février 2025 du El Paso Sector Intelligence and Operations Center (EPT-IOC) avertissant que des chefs de cartels mexicains avaient autorisé des drones équipés d'explosifs contre des agents de la Border Patrol américaine et du personnel militaire. La note, intitulée «Officer Safety Alert», recommandait de signaler les observations de drones à la direction et à l'EPT-IOC. Les responsables locaux ont exprimé des inquiétudes initiales. La représentante démocrate Veronica Escobar, dont le district inclut El Paso, a qualifié la fermeture de 10 jours d'« inédite » et déclaré qu'il n'y avait « pas de menace immédiate pour la communauté ». Après le levé, elle a réitéré : « La FAA lève justement l'espace aérien temporairement restreint. Je réitère qu'il n'y a pas de menace pour El Paso ou les zones environnantes. » Le sénateur d'État Cesar Blanco, démocrate, a noté que son bureau contactait les agences pour une justification, ajoutant : « De telles actions sont prises par excès de prudence pour protéger notre communauté. J'encourage tout le monde à rester calme et patient en attendant plus d'informations. » L'événement souligne l'utilisation croissante de drones par les cartels, comme observé au Mexique. En 2024, des drones larguant des bombas ont tué des soldats dans le Michoacán. L'année dernière à Chihuahua, un drone a blessé un officier de l'armée mexicaine, un soldat et un policier. Le chef d'état-major de la police de l'État de Chihuahua, Luis Aguirre, a déclaré : « Nous avons eu une paire d'incidents où des membres de la criminalité organisée utilisent des drones avec des explosifs pour entraver notre personnel au sol. » La semaine dernière, des responsables américains et mexicains se sont réunis au Nouveau-Mexique pour contrer de telles menaces, le secrétaire à la Sécurité publique de Chihuahua, Gilberto Loya, annonçant une « collaboration structurelle pour aborder ces problèmes émergents et ces crimes ».
