Une guerre au Moyen-Orient impliquant des bombardements américains et israéliens sur l'Iran et des réponses iraniennes par missiles et drones a entraîné des fermetures massives d'espaces aériens, obligeant les compagnies aériennes à rerouter leurs vols et créant un vide de 2,8 millions de kilomètres carrés sur des routes mondiales fréquentées. Les compagnies aériennes mettent en œuvre des mesures de contingence préplanifiées, mais les goulets d'étranglement causent des retards et annulations croissants. Les experts avertissent que les perturbations s'aggravent au milieu du conflit en cours.
Le conflit, qui a commencé par des bombardements samedi, a englouti le Moyen-Orient, vidant les cieux de la région du trafic commercial pour éviter les risques liés aux actions militaires. L'espace aérien est divisé en Régions d'information de vol (FIR) gérées par les gouvernements, qui émettent des Notices to Air Missions (Notams) pour restreindre ou fermer des zones lors de situations extrêmes comme cette guerre régionale. Plusieurs FIR ont été fermées depuis le début des bombardements, entraînant un vide de 2,8 millions de km² (1,08 million de miles carrés) » »n »nLes compagnies aériennes évaluent indépendamment les risques, influencées par les avertissements de leurs pays d'origine et les couvertures d'assurance. Par exemple, la FIR du Liban reste techniquement ouverte mais largement évitée en raison des attaques israéliennes. David Learmount, ancien pilote militaire britannique et expert en aviation, a déclaré : « En fin de compte, la décision de savoir si un morceau d'espace aérien est sûr pour y faire voler vos passagers appartient à la compagnie aérienne et à ses dispatchers, en fonction du niveau de risque. » »n »nLe reroutage s'est concentré sur deux corridors principaux : un vers le nord dans le Caucase sous l'espace aérien fermé de l'Ukraine, et un autre vers le sud à travers l'Égypte, l'Arabie saoudite et Oman, qui font face à des attaques intermittentes. Ces trajets, préprogrammés dans de nombreux aéronefs, créent des goulets d'étranglement. Learmount a ajouté : « Ce problème ne s'améliore pas, il empire. On peut voir les schémas des trajectoires des aéronefs. Celui du nord est un goulet d'étranglement d'espace aérien étroit qui passe sous le sud de la Russie et de l'Ukraine, et cela implique vraiment de traverser l'Afghanistan, qui n'est pas un endroit très amical. Ou il y a l'option de passer par le sud de l'Arabie saoudite. Les compagnies aériennes n'ont vraiment pas le choix. » »n »nLes principaux hubs comme Dubaï, le plus fréquenté au monde pour les transits internationaux, ont été fermés, affectant gravement des transporteurs comme Emirates, Qatar Airways et Etihad Airways. Des opérations limitées reprennent pour les rapatriements et les transits essentiels sous des conditions strictes, avec des autorisations spéciales permettant des vols occasionnels dans des zones partiellement fermées. L'espace aérien d'Oman reste ouvert malgré les attaques. »n »nLes impacts incluent des retards, des annulations, des temps de vol plus longs, une consommation accrue de carburant et des pertes financières, les actions des compagnies aériennes chutant. Steve Fox, directeur du contrôle des opérations chez Nats, le fournisseur de contrôle du trafic aérien du Royaume-Uni, a décrit un « énorme trou noir » dans l'espace aérien moyen-oriental entraînant « des routages, temps de vol et recharges de carburant significativement plus longs ». Il a noté : « Ce qui semble certain, c'est que les choses resteront incertaines pendant un certain temps. »
