Le conflit en cours au Moyen-Orient, impliquant des frappes aériennes américaines et israéliennes sur l'Iran et des frappes de représailles iraniennes, a entraîné des suspensions généralisées de vols par les compagnies aériennes régionales. Les prix du pétrole ont bondi de plus de 10 % pour dépasser 75 dollars le baril en raison de la fermeture du détroit d'Ormuz. Les analystes prévoient des hausses potentielles des tarifs aériens alors que les compagnies aériennes font face à des coûts de carburant plus élevés.
Les vols dans tout le Moyen-Orient étaient en grande partie suspendus au 3 mars 2026, après un week-end de perturbations dans le golfe Persique. Les États-Unis et Israël ont lancé une offensive aérienne contre l'Iran, incitant l'Iran à riposter par des frappes. Emirates, basée à Dubaï, et Etihad Airways, basée à Abu Dhabi, ont annoncé des vols cargo limités et des vols de rapatriement mais continuent de suspendre tous les services programmés. Qatar Airways a indiqué que les vols à destination et en provenance de son hub de Doha resteraient temporairement suspendus, avec une prolongation annoncée le 4 mars 2026 en raison de la fermeture de l'espace aérien qatari. La compagnie reprendra ses opérations une fois que l'Autorité de l'aviation civile du Qatar annoncera la réouverture en toute sécurité, une mise à jour supplémentaire étant prévue le 6 mars 2026 à 09:00 heure de Doha. Président Donald Trump a indiqué le 2 mars 2026 que la campagne pourrait durer quatre à cinq semaines ou plus, suggérant que le conflit pourrait s'étendre au-delà de la phase initiale. Cela a des implications géopolitiques plus larges, en particulier pour les approvisionnements énergétiques mondiaux. Plus de 14 millions de barils de pétrole brut transitent chaque jour par le détroit d'Ormuz, qui est effectivement fermé au milieu des combats. Les prix du pétrole ont grimpé de plus de 10 % par rapport à la semaine précédente pour dépasser 75 dollars le baril en date de l'après-midi du 3 mars. Les actions des compagnies aériennes américaines ont chuté les 2 et 3 mars en raison des craintes de hausse des coûts de carburant et de perturbations des voyages internationaux. Un rapport de TD Cowen du 2 mars a noté que l'impact du conflit sur les prix du carburant est susceptible de déterminer les mouvements des actions des compagnies aériennes à court terme, en exerçant une pression sur les bénéfices. Le carburant représente environ un tiers des coûts totaux des compagnies aériennes, juste après la main-d'œuvre. Dans un scénario similaire lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, les compagnies aériennes ont augmenté leurs tarifs pour couvrir les coûts de carburant, intégrant 15 à 20 dollars de plus par billet sans suppléments autonomes. L'analyste Tom Fitzgerald a écrit que les compagnies aériennes transmettent généralement les hausses de prix du carburant avec un décalage de deux à trois mois, en supposant une demande saine. Le consultant du secteur des voyages Henry Harteveldt, président d'Atmosphere Research Group, a suggéré que les compagnies aériennes pourraient récupérer les coûts en augmentant les tarifs en cabines premium, en gardant les classes économique et économique de base plus abordables. Cependant, les compagnies à bas prix pourraient faire face à de plus grands défis et répercuter les coûts sur plus de voyageurs. Harteveldt a noté : « Si les prix du pétrole grimpent à environ 100 dollars le baril... et s'ils se maintiennent à ce niveau, cela pourrait être vraiment problématique pour les compagnies aériennes. » Il a ajouté que la situation actuelle implique une pointe temporaire des prix du pétrole, mais la durée reste incertaine : « La question à laquelle aucun de nous ne connaît la réponse est : combien de temps dure le temporaire ? » Fitzgerald de TD Cowen a observé que la demande de voyages s'est avérée résiliente face à divers chocs cette décennie, bien que les impacts sur les prix de l'essence et les dépenses des consommateurs méritent une surveillance.
