Depuis le début des frappes américano-israéliennes sur l'Iran le 28 février 2026, qui ont dégénéré en une guerre aérienne régionale, plus de 21 000 vols ont été annulés dans les hubs du Golfe incluant Dubaï, Doha et Abu Dhabi, immobilisant des dizaines de milliers de personnes. Après des reprises initiales limitées le 2 mars, les principaux aéroports sont restés restreints les 3 et 4 mars, les compagnies comme Emirates, Etihad et Qatar Airways priorisant les rapatriements au milieu des appels gouvernementaux à l'évacuation.
La guerre aérienne, qui s'est intensifiée le week-end avec des frappes provoquant une riposte iranienne, perturbe désormais l'aviation depuis près d'une semaine. Les données de Flightradar24 montrent 21 300 annulations dans sept aéroports clés depuis le 28 février, Dubaï International – le plus fréquenté au monde pour le trafic international – étant sévèrement restreint pour un quatrième jour le 3 mars. Les progrès sur les rapatriements incluent 60 vols des ÉAU transportant 17 498 passagers. Qatar Airways a prolongé les suspensions à Doha jusqu'au 6 mars, en attendant la libération de l'espace aérien. Le département d'État américain a émis des alertes « DÉPARTEZ MAINTENANT » pour les Américains au Qatar, à Bahreïn, aux ÉAU et ailleurs, organisant des évacuations militaires/charter pour environ 3 000 citoyens. Cette fermeture rivalise avec les impacts du COVID-19, touchant des cargaisons valant des milliards et forçant un rétrécissement des routes Europe-Asie. Les prix du pétrole ont grimpé de 30 % depuis le début de l'année, pesant sur les coûts de carburant. Des compagnies comme British Airways, Lufthansa et Air France ont annulé des services, bien que Virgin Atlantic ait repris certains vols Dubaï-Londres le 4 mars. Des voyageurs immobilisés comme le chef Odies Turner à Doha expriment leur frustration : « Ils disent ‘Sortez’, mais comment quand les espaces aériens sont fermés ? » Le président Trump a suggéré que le conflit pourrait durer des semaines, retardant la reprise de l'aviation.
