Desde que comenzaron los ataques estadounidense-israelíes contra Irán el 28 de febrero de 2026, que escalaron a una guerra aérea regional, se han cancelado más de 21.000 vuelos en hubs del Golfo como Dubái, Doha y Abu Dabi, dejando varados a decenas de miles. Tras reanudaciones iniciales limitadas el 2 de marzo, los principales aeropuertos permanecieron restringidos hasta el 3-4 de marzo, con aerolíneas como Emirates, Etihad y Qatar Airways priorizando la repatriación en medio de llamadas gubernamentales a la evacuación.
La guerra aérea, que se intensificó el fin de semana con ataques que provocaron la retaliación iraní, ha interrumpido la aviación durante casi una semana. Datos de Flightradar24 muestran 21.300 cancelaciones en siete aeropuertos clave desde el 28 de febrero, con Dubái Internacional —el más concurrido del mundo para el tráfico internacional— severamente restringido por cuarto día el 3 de marzo. Los avances en las repatriaciones incluyen 60 vuelos de EAU que transportaron a 17.498 pasajeros. Qatar Airways extendió las suspensiones en Doha hasta el 6 de marzo, a la espera de la apertura del espacio aéreo. El Departamento de Estado de EE.UU. emitió alertas de «PARTAN AHORA» para estadounidenses en Qatar, Baréin, EAU y otros, organizando evacuaciones militares/charter para unos 3.000 ciudadanos. Este cierre rivaliza con los impactos de la COVID-19, afectando carga por valor de miles de millones y obligando a estrechar las rutas Europa-Asia. Los precios del petróleo subieron un 30 % desde principios de año, presionando los costos de combustible. Aerolíneas como British Airways, Lufthansa y Air France cancelaron servicios, aunque Virgin Atlantic reanudó algunos vuelos Dubái-Londres el 4 de marzo. Viajeros varados como el chef Odies Turner en Doha expresan su frustración: «Dicen ‘Salgan’, pero ¿cómo cuando los espacios aéreos están cerrados?». El presidente Trump sugirió que el conflicto podría durar semanas, retrasando la recuperación de la aviación.