Desde que os ataques EUA-Israel ao Irão começaram a 28 de fevereiro de 2026, escalando para uma guerra aérea regional, mais de 21.000 voos foram cancelados nos hubs do Golfo incluindo Dubai, Doha e Abu Dhabi, deixando dezenas de milhares retidos. Após reaberturas iniciais limitadas a 2 de março, os principais aeroportos permaneceram restritos até 3-4 de março, com companhias como Emirates, Etihad e Qatar Airways a priorizarem o repatriamento em meio a apelos governamentais para evacuação.
A guerra aérea, que se intensificou no fim de semana com ataques que provocaram a retaliação iraniana, disruptou agora a aviação por quase uma semana. Dados da Flightradar24 mostram 21.300 cancelamentos em sete aeroportos chave desde 28 de fevereiro, com o Dubai International — o mais movimentado do mundo para tráfego internacional — severamente restrito pelo quarto dia a 3 de março. Progressos nos repatriamentos incluem 60 voos dos EAU transportando 17.498 passageiros. A Qatar Airways prolongou as suspensões em Doha até 6 de março, pendente de liberação do espaço aéreo. O Departamento de Estado dos EUA emitiu alertas «SAIAM AGORA» para americanos no Qatar, Bahrein, EAU e outros, organizando evacuações militares/charter para cerca de 3.000 cidadãos. Este encerramento rivaliza com os impactos da COVID-19, afetando carga no valor de biliões e forçando estreitamentos nas rotas Europa-Ásia. Os preços do petróleo subiram 30% no acumulado do ano, pressionando os custos de combustível. Companhias como British Airways, Lufthansa e Air France cancelaram serviços, embora a Virgin Atlantic tenha retomado alguns voos Dubai-Londres a 4 de março. Viajantes retidos como o chef Odies Turner em Doha desabafam frustração: «Dizem ‘Saiam’, mas como, se os espaços aéreos estão fechados?» O Presidente Trump sugeriu que o conflito pode durar semanas, atrasando a recuperação da aviação.