Le conflit en cours avec l'Iran a paralysé le transport maritime dans le détroit d'Ormuz, entraînant une hausse des prix mondiaux du pétrole et du gaz. Cette flambée procure des gains à court terme aux producteurs situés en dehors de la région du golfe Persique, tels qu'Exxon Mobil et Chevron. Les consommateurs aux États-Unis et en Europe se heurtent à des factures plus élevées en conséquence.
La guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran, qui a commencé par des frappes samedi, a gravement perturbé les approvisionnements énergétiques. Le trafic maritime dans le détroit d'Ormuz — un chenal étroit dans le golfe Persique qui gère environ un cinquième du pétrole et du gaz mondial — est presque à l'arrêt. En conséquence, le prix du Brent, référence mondiale du pétrole, a augmenté de plus de 10 % depuis le début du conflit il y a presque une semaine. Les prix du gaz naturel en Europe ont doublé, tandis que les coûts de l'essence aux États-Unis ont augmenté d'environ 27 cents par gallon. Les experts de l'industrie notent que ces prix plus élevés profitent aux compagnies de combustibles fossiles qui ne dépendent pas des approvisionnements du golfe Persique. Des entreprises comme Exxon Mobil, Chevron, Shell et la française Total devraient bénéficier des tarifs élevés pour leurs produits. « Si vous opérez, si vous produisez, et que vous allez profiter de prix plus élevés pour votre produit, vous en bénéficierez », a déclaré Abhi Rajendran, qui dirige les recherches sur le marché pétrolier chez Energy Intelligence et est fellow à l'Institut Baker for Public Policy de l'université Rice. « Ces prix élevés vont être bons pour les compagnies énergétiques en général. » Les actions énergétiques ont montré des réactions mitigées. Des sociétés comme Venture Global et Cheniere Energy ont enregistré des gains notables cette semaine, une analyse du bulletin EnergyFlux estimant que les exportateurs et traders américains de gaz naturel liquéfié pourraient gagner près d'un milliard de dollars de plus par semaine aux prix actuels. Les dommages aux raffineries régionales rendent également les opérations plus rentables pour les installations ailleurs. Cependant, l'action d'Exxon Mobil est légèrement en baisse, et celle de Chevron est restée stable autour des niveaux d'avant-guerre, peut-être en raison de l'incertitude géopolitique ou de coûts de raffinage plus élevés. Vincent Piazza, analyste actions senior chez Bloomberg Intelligence, a décrit la situation comme opportuniste pour les entreprises. « Vous voyez une flambée des prix et vous voulez capturer cette hausse », a-t-il dit, tout en ajoutant : « Je ne pense pas que quiconque soit heureux de la volatilité. » Shell a refusé de commenter, et les autres entreprises mentionnées n'ont pas répondu aux demandes. Le conflit a déjà causé des pertes importantes : plus de 1 000 personnes sont mortes en Iran, et les frappes de représailles iraniennes ont tué plus d'une douzaine de civils et six soldats américains. Le président Trump a indiqué que les frappes américaines et israéliennes pourraient se poursuivre pendant quatre à cinq semaines. Les analystes comparent la réaction du marché énergétique à la flambée initiale pendant la guerre Russie-Ukraine, qui s'est modérée par la suite. Les contrats à terme à long terme suggèrent que les prix pourraient se stabiliser, limitant la durée de la manne. Pour l'instant, les impacts se limitent principalement à des retards de livraisons, avec des prix qui se tassent par rapport aux pics initiaux. Mais une escalade, comme des dommages à des infrastructures majeures au Qatar ou en Arabie saoudite, pourrait aggraver la situation. EnergyFlux projette que si le gaz qatari reste hors ligne jusqu'à l'été, les entreprises pourraient voir jusqu'à 20 milliards de dollars de profits supplémentaires par semaine. Piazza a souligné l'importance de surveiller ce qui est simplement retardé par rapport à ce qui est détruit, le comparant à une tempête plutôt qu'à un tsunami. Rajendran a mis en garde que des prix atteignant 100 dollars le baril ou plus pourraient perturber la demande et nuire aux producteurs.
