Mexikanska kartelldroner tvingade fram en tillfällig nedstängning av El Paso International Airport på onsdagen, vilket utlöste snabba åtgärder från amerikanska myndigheter. Federal Aviation Administration (FAA) införde initialt en 10-dagars stängning med hänvisning till speciella säkerhetsskäl, men hävde den timmar senare efter att Department of War neutraliserat dronerna. Myndigheter bekräftade att det inte finns någon pågående hot mot kommersiell trafik.
En intrång av mexikanska kartelldroner i gränsstaden El Paso, Texas, ledde till att Federal Aviation Administration (FAA) ställde in alla flyg från El Paso International Airport på onsdagen på grund av det som beskrevs som «speciella säkerhetsskäl». Begränsningarna omfattade en radie på 10 miles runt flygplatsen, vilket tillät flygplan över 18 000 fot att passera men inte sträckte sig in i mexikanskt luftrum. Liknande åtgärder vidtogs i Santa Teresa, New Mexico, cirka 15 miles från El Paso. Vita huset bekräftade för The Daily Wire att «mexikanska kartelldroner trängt in i USA:s luftrum», och att Department of War agerat «för att neutralisera dronerna». «FAA och DOW har bedömt att det inte finns något hot mot kommersiell trafik», uppgav en administrationsföreträdare. FAA meddelade kort därefter: «Den tillfälliga stängningen av luftrummet över El Paso har hävts. Det finns inget hot mot kommersiell luftfart. Alla flyg återupptas som vanligt». Flygplatsen, som hanterar upp till 100 flyg dagligen, betjänar en stad med cirka 678 000 invånare vid gränsen till Mexiko. Händelsen följer på ett internt memo från 1 februari 2025 från El Paso Sector Intelligence and Operations Center (EPT-IOC) som varnade för att mexikanska kartelledare auktoriserat drönare utrustade med sprängämnen mot USA:s gränspatrullagenter och militärpersonal. Memot, med titeln «Officer Safety Alert», rekommenderade att rapportera drönarsiktelser till ledningen och EPT-IOC. Lokala tjänstemän uttryckte initial oro. Demokratiska representanthusetmedlemmen Veronica Escobar, vars distrikt inkluderar El Paso, kallade 10-dagarsstängningen för «obetydlig» och konstaterade att det «inte fanns någon omedelbar hot mot samhället». Efter hävningen upprepade hon: «FAA häver med rätta det tillfälligt begränsade luftrummet. Jag upprepar igen att det inte finns något hot mot El Paso eller omgivande områden». Statsenatorn Cesar Blanco, demokrat, noterade att hans kontor kontaktade myndigheter för motivering och tillade: «Sådana åtgärder vidtas av överflödande försiktighet för att skydda vårt samhälle. Jag uppmanar alla att förbli lugna och tålmodiga medan vi väntar på mer information». Händelsen understryker kartellernas ökande användning av drönare, som setts i Mexiko. 2024 dödade bombnedkastande drönare soldater i Michoacán. Förra året i Chihuahua skadades en mexikansk arméofficer, en soldat och en polisman av en drönare. Chihuahua stats polis stabschef Luis Aguirre sade: «Vi har haft ett par incidenter där organiserad brottslighet använder drönare med sprängämnen för att hindra vår personal på marken». Förra veckan möttes USA:s och mexikanska tjänstemän i New Mexico för att motverka sådana hot, och Chihuahua:s folkhälsosäkerhetssekreterare Gilberto Loya meddelade ett «strukturellt samarbete för att hantera dessa nya problem och brott».
