Legisladores quenianos lançaram uma investigação sobre discrepâncias nos pagamentos de bônus de chá entre agricultores do leste e oeste do Vale do Rift. Delegações visitaram fábricas para investigar as variações em meio a acusações de má gestão na Kenya Tea Development Authority. Os agricultores exigem responsabilização e reestruturação para lidar com suas dificuldades financeiras.
A Comissão da Assembleia Nacional para Agricultura e Pecuária iniciou uma investigação sobre a precificação do chá no Quênia, motivada por diferenças marcantes nos pagamentos de bônus aos agricultores nas partes leste e oeste do Vale do Rift. Duas delegações da comissão visitaram várias fábricas de chá em ambas as regiões para investigar as causas dessas variações.
O presidente da comissão, John Mutunga, que representa Tigania West, visitou a Fábrica de Chá Motigo no Condado de Bomet. Lá, ele chamou por uma reestruturação completa da Kenya Tea Development Authority (KTDA), notando seu papel significativo nos desafios dos agricultores. Os legisladores destacaram a representação injusta da KTDA, que deixa a maioria dos agricultores no oeste do Vale do Rift sem voz adequada.
Os agricultores testemunharam sobre o mau comportamento dos diretores da KTDA e o mau uso de fundos, referenciando um auditoria do Tea Board of Kenya. "O relatório de auditoria mostra como nossos diretores usaram indevidamente nosso dinheiro. Eles tomaram decisões sem nossa participação e compraram terras sem nosso consentimento. Milhões foram perdidos por meio de indenizações desnecessárias. Queremos investigações e prisões", disse o agricultor Josiah Kerich.
O aumento dos custos de produção e os bônus baixos causaram dificuldades financeiras. "Nós dependemos apenas do chá. Receber um bônus de 13 xelins quenianos é doloroso. Não podemos pagar taxas escolares ou comprar comida", lamentou Zeddy Mausa.
Mutunga assegurou aos agricultores soluções de longo prazo. "Sabemos que os agricultores não estão felizes. Vimos a qualidade do chá produzido aqui. Nosso objetivo é entender por que os pagamentos de bônus diferem e encontrar soluções que funcionem para todos os agricultores", afirmou.
Robert Rono, presidente do Kapkoros Group of Companies, instou a implementação do Acordo de Serviços de Gestão de 2023 entre as empresas de fábricas e a KTDA Management Services Ltd. Ele apontou falhas regulatórias e concorrência desleal de processadores privados, onde as regulamentações do chá não são aplicadas igualmente, agravando os problemas.