A Muon Space, uma startup sediada na Califórnia, anunciou uma parceria com a SpaceX para equipar seus satélites com terminais Starlink, permitindo links de dados de alta velocidade contínuos em órbita terrestre baixa. Isso marca o primeiro uso comercial do Starlink para conectividade em voo além da própria SpaceX. A integração visa reduzir drasticamente a latência de dados para missões como detecção de incêndios florestais.
A Muon Space, fundada há quatro anos por veteranos da indústria espacial, especializa-se no design, construção e operação de constelações de satélites em órbita terrestre baixa para clientes. A empresa arrecadou mais de 180 milhões de dólares e visa otimizar a fabricação de satélites em meio à queda nos custos de lançamento. Em 21 de outubro de 2025, a Muon revelou sua colaboração com a SpaceX para instalar terminais mini-laser Starlink em seus satélites, tornando-se o primeiro usuário comercial externo da rede para comunicações orbitais.
Isso se baseia na missão Polaris Dawn de mais de um ano atrás, onde a nave espacial Crew Dragon da SpaceX se conectou ao Starlink via links a laser durante a primeira caminhada espacial totalmente comercial por astronautas privados Jared Isaacman e Sarah Gillis. Ao contrário de satélites tradicionais que dependem de passagens esporádicas por estações terrestres, o Starlink oferece conectividade quase contínua. Um único terminal mini-laser fornece cobertura de 70 a 80 por cento, enquanto um par atinge 100 por cento, de acordo com Greg Smirin, presidente da Muon.
A parceria aborda desafios chave na entrega de dados. 'Desde a fundação da empresa, estávamos bem sintonizados com o fato de que quase todos os nossos clientes estão realmente interessados, em última instância, nos dados que eles podem receber de suas constelações', disse Pascal Stang, cofundador e chief technology officer da Muon. O uso de lasers Starlink permite mais de 10x, possivelmente 50x, o throughput de dados em comparação com sistemas de rádio, com latência quase instantânea. Os terminais da SpaceX alcançam velocidades de 25 Gbps em distâncias de até 2.500 milhas.
Um dos primeiros beneficiários é o FireSat, um programa da Earth Fire Alliance apoiada pelo Google para rastrear incêndios florestais. Seu primeiro satélite de demonstração foi lançado em março de 2025, com mais três planejados para o próximo ano e 50 até 2030. O Escritório Nacional de Reconhecimento planeja comprar dados do FireSat. A integração do Starlink poderia reduzir a latência de dados do FireSat de 20 minutos para quase em tempo real, ajudando os primeiros respondedores a monitorar a intensidade e direção do fogo.
'A conectividade de alta velocidade e baixa latência em órbita é fundamental para missões espaciais modernas', disse Michael Nicolls, vice-presidente de engenharia do Starlink na SpaceX. O primeiro satélite da Muon equipado com laser está programado para lançamento no início de 2027 para um cliente não divulgado. Isso poderia habilitar novas aplicações, como processamento de IA em tempo real no espaço ou streaming de vídeo em alta resolução ao vivo, transformando satélites em nós de uma rede global.