O prazo de trocas da NBA está marcado para 5 de fevereiro, mas os rumores já circulam enquanto as equipes avaliam seus elencos após um mês de temporada. Os Los Angeles Clippers estariam interessados no ala dos Sacramento Kings DeMar DeRozan, enquanto negociações de trocas envolvendo Anthony Davis, LaMelo Ball e Ja Morant também chamam atenção. Essas discussões destacam possíveis movimentações em meio a dificuldades iniciais da temporada para várias franquias.
Com a temporada da NBA em andamento, as equipes começam a observar o mercado de trocas apesar do prazo só chegar em 5 de fevereiro. De acordo com relatos, os Clippers, com um recorde de 5-12 e na 21ª posição em eficiência ofensiva, estão interessados em adquirir DeMar DeRozan dos Kings. Sam Amick, do The Athletic, observa que o contrato parcialmente garantido de DeRozan para a próxima temporada —US$ 10 milhões de um acordo de US$ 27 milhões — o torna atraente. Aos 36 anos, DeRozan poderia impulsionar o placar de Los Angeles, embora sua idade e limitações defensivas levantem preocupações para um elenco pesado em veteranos que enfrenta problemas defensivos.
Enquanto isso, o Dallas Mavericks enfrenta desafios para trocar Anthony Davis. O ala de 32 anos não joga desde 29 de outubro devido a uma lesão na panturrilha e parecia fora de forma quando saudável, lutando defensivamente. Tim Bontemps, da ESPN, relata que o histórico de lesões de Davis e seu contrato massivo —US$ 54,1 milhões, US$ 58,4 milhões e US$ 62,7 milhões nos próximos três anos — desencorajaram pretendentes. Seu valor de troca pode melhorar com um retorno forte, mas a situação pode se arrastar até mais perto do prazo.
A especulação de troca em torno do armador do Charlotte Hornets LaMelo Ball, de 24 anos, é considerada prematura. Kelly Iko, do Yahoo Sports, relatou o crescente descontentamento de Ball com a direção da equipe, embora Ball tenha negado abertura para uma troca. Jake Fischer indica que os Hornets podem explorar opções antes do prazo. As lesões no tornozelo de Ball — ele jogou apenas 20 jogos a mais que Zion Williamson em sua carreira — representam riscos, mas sua juventude, talento e contrato razoável lhe dão alto valor de troca.
Para o Memphis Grizzlies, que está em 6-11, Ja Morant é outro nome em jogo. O armador de 26 anos declarou recentemente que perdeu a alegria pelo basquete e cumpriu uma suspensão de um jogo por conduta prejudicial à equipe. Atualmente afastado por lesão na panturrilha, Morant está com médias próximas aos mínimos da carreira e não melhorou como arremessador, agravado por problemas extracampo passados. Bontemps relata que Memphis explorará o mercado, embora encontrar um pacote adequado possa ser difícil.