Um estudo recente detectou compostos orgânicos previamente não detectados no gelo ejetado de Encélado, uma das luas de Saturno. Essas descobertas, publicadas na Nature Astronomy, oferecem novas perspectivas sobre a química interior da lua e reforçam as esperanças de vida potencial lá.
Encélado, uma lua gelada que orbita Saturno, tem intrigado cientistas há muito tempo devido aos seus gêiseres que expelam gelo de água e vapor para o espaço. Um novo estudo, publicado este mês na Nature Astronomy, revela a detecção de vários compostos orgânicos nesse material ejetado que nunca haviam sido registrados na lua antes.
A pesquisa fornece pistas cruciais sobre a composição química do oceano subsuperficial de Encélado, escondido sob sua superfície congelada. Essas moléculas orgânicas, blocos de construção essenciais para a vida como a conhecemos, foram identificadas por meio da análise de amostras coletadas durante missões passadas, embora o estudo se baseie em dados dos sobrevoos da nave espacial Cassini.
Essa descoberta posiciona Encélado como um alvo principal para explorações futuras, melhorando as perspectivas de que vida microbiana possa existir em suas profundezas aquáticas. Os achados destacam o potencial habitável da lua, traçando paralelos com ambientes extremos na Terra.