Un estudio reciente ha detectado compuestos orgánicos previamente no detectados en el hielo expulsado de Encélado, una de las lunas de Saturno. Estos hallazgos, publicados en Nature Astronomy, ofrecen nuevas perspectivas sobre la química interior de la luna y fortalecen las esperanzas de posible vida allí.
Encélado, una luna helada que orbita Saturno, ha intrigado a los científicos durante mucho tiempo debido a sus géiseres que expulsan hielo de agua y vapor al espacio. Un nuevo estudio, publicado este mes en Nature Astronomy, revela la detección de varios compuestos orgánicos en este material expulsado que nunca antes se habían registrado en la luna.
La investigación proporciona pistas cruciales sobre la composición química del océano subsuperficial de Encélado, oculto bajo su superficie congelada. Estas moléculas orgánicas, bloques de construcción esenciales para la vida tal como la conocemos, fueron identificadas mediante el análisis de muestras recolectadas durante misiones pasadas, aunque el estudio se basa en datos de los sobrevuelos de la nave espacial Cassini.
Este descubrimiento posiciona a Encélado como un objetivo principal para futuras exploraciones, mejorando las perspectivas de que la vida microbiana podría existir en sus profundidades acuosas. Los hallazgos subrayan el potencial habitabilidad de la luna, trazando paralelos con entornos extremos en la Tierra.