Um imóvel comercial em Hereford, anteriormente destinado a um centro de ginástica, pode em vez disso tornar-se casa para quatro courts de padel. Deol Leisure, sediado em Warwick e operando como Padel + Play, submeteu um pedido de planeamento para converter o local. A proposta destaca a crescente popularidade do padel na área.
O pedido, numerado 260304, visa a antiga sala de exposição de cozinhas de um só piso em 4 Harrow Road, ao largo de Plough Lane. O Conselho de Herefordshire aprovou uma alteração de uso para este edifício vago como centro de ginástica em outubro passado. No entanto, a decisão anterior classificou incorretamente o uso como F2(c), que abrange desportos ao ar livre, exigindo um novo pedido para as courts de padel interiores. Deol Leisure argumenta que os usos são suficientemente semelhantes para apoio do conselho. A empresa nota o rápido crescimento da participação no padel em todas as idades e uma forte procura por instalações em Hereford. Como especialistas em instalações de padel, posicionam-se para satisfazer esta necessidade. O edifício fornece espaço suficiente, incluindo balneários e 20 lugares de estacionamento, num local central acessível de bicicleta ou a pé, sem residências próximas. O padel, um desporto de pares que combina ténis e squash, usa raquetes sólidas perfuradas numa court com paredes. Originou-se no mundo de língua espanhola e ganhou tração durante a pandemia de 2020-21. No Reino Unido, quase 900 pedidos de planeamento para novas courts foram submetidos no ano passado, com 59 recusas e 51 retiradas. Propostas também figuram em expansões no All-England Club em Wimbledon, Londres. O centro proposto operaria das 7h às 23h diariamente. Comentários públicos sobre o pedido são aceites até 17 de março. O requerente original de ginástica, Hereford Gymnastics Academy, permanece numa localização próxima em Faraday Road.