En kommersiell fastighet i Hereford, tidigare avsedd för ett gymnastikcenter, kan istället bli hem för fyra padelbanor. Deol Leisure, baserat i Warwick och verksamt som Padel + Play, har lämnat in en planeringsansökan för att omvandla platsen. Förslaget belyser padelns växande popularitet i området.
Ansökan, numrerad 260304, riktar sig mot den enplans gamla köksutställningen på 4 Harrow Road, vid Plough Lane. Herefordshire Council godkände en användningsförändring för denna vakanta byggnad till ett gymnastikcenter i oktober förra året. Dock klassificerades den tidigare beslutet felaktigt som F2(c), som omfattar utomhussporter, vilket kräver en ny ansökan för de inomhuspadelbanorna. Deol Leisure hävdar att användningarna är tillräckligt lika för kommunens stöd. Företaget noterar den snabba tillväxten i padeldeltagande bland alla åldrar och en stark efterfrågan på anläggningar i Hereford. Som specialister på padelanläggningar positionerar de sig för att möta detta behov. Byggnaden erbjuder tillräckligt med utrymme, inklusive omklädningsrum och 20 parkeringsplatser, på en central plats tillgänglig med cykel eller till fots, utan närliggande bostäder. Padel, en dubbelssport som blandar tennis och squash, använder solida perforerade racketer på en inhägnad bana. Den uppstod i den spansktalande världen och fick fäste under pandemin 2020-21. I Storbritannien lämnades nästan 900 planeringsansökningar för nya banor in förra året, med 59 avslag och 51 återkallanden. Förslag finns också i utbyggnaderna av All-England Club i Wimbledon, London. Det föreslagna centret skulle vara öppet från 07:00 till 23:00 dagligen. Offentliga kommentarer om ansökan accepteras fram till 17 mars. Den ursprungliga gymnastikansökaren, Hereford Gymnastics Academy, finns kvar på en närliggande plats på Faraday Road.