Un inmueble comercial en Hereford, anteriormente destinado a un centro de gimnasia, podría convertirse en el hogar de cuatro pistas de pádel. Deol Leisure, con sede en Warwick y operando como Padel + Play, ha presentado una solicitud de planificación para convertir el sitio. La propuesta destaca la creciente popularidad del pádel en la zona.
La solicitud, numerada 260304, se dirige al antiguo showroom de cocinas de una sola planta en 4 Harrow Road, cerca de Plough Lane. El Ayuntamiento de Herefordshire aprobó el cambio de uso para este edificio vacío como centro de gimnasia el pasado octubre. Sin embargo, la decisión anterior clasificó incorrectamente el uso como F2(c), que cubre deportes al aire libre, lo que requiere una nueva solicitud para las pistas de pádel interiores. Deol Leisure argumenta que los usos son lo suficientemente similares como para obtener el apoyo del ayuntamiento. La empresa señala el rápido crecimiento de la participación en pádel entre todas las edades y una fuerte demanda de instalaciones en Hereford. Como especialistas en instalaciones de pádel, se posicionan para satisfacer esta necesidad. El edificio ofrece espacio suficiente, incluyendo vestuarios y 20 plazas de aparcamiento, en una ubicación céntrica accesible en bicicleta o a pie, sin residencias cercanas. El pádel, un deporte de dobles que combina tenis y squash, utiliza raquetas sólidas perforadas en una pista con paredes. Se originó en el mundo hispanohablante y ganó popularidad durante la pandemia de 2020-21. En el Reino Unido, se presentaron casi 900 solicitudes de planificación para nuevas pistas el año pasado, con 59 denegaciones y 51 retiradas. Las propuestas también figuran en las expansiones del All-England Club en Wimbledon, Londres. El centro propuesto operaría de 7 de la mañana a 11 de la noche todos los días. Se aceptan comentarios públicos sobre la solicitud hasta el 17 de marzo. El solicitante original de gimnasia, Hereford Gymnastics Academy, sigue en una ubicación cercana en Faraday Road.