Registos recentemente divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA revelam as extensas ligações de Jeffrey Epstein à África do Sul, abrangendo contactos comerciais e interesses predatórios em jovens mulheres. Os documentos destacam o seu networking com figuras proeminentes e esforços de recrutamento que remontam aos anos 1980. Sobreviventes e transações financeiras sublinham o lado sombrio destas ligações.
Jeffrey Epstein, o condenado por delitos sexuais, manteve profundas ligações com a África do Sul, como mostram três milhões de novos registos do Departamento de Justiça dos EUA. Estas ligações começaram nos anos 1980, com contactos iniciais envolvendo David e Cathy Lurie, referenciados num e-mail de 2010 sobre um encontro com o hoteleiro Sol Kerzner. A rede de Epstein incluía o empresário sul-africano Ivan Glasenberg, Rob Hersov – cujos dados apareciam na sua agenda de endereços – e Patrice Motsepe, que Epstein sugeriu como investidor em outubro de 2014. Nesse intercâmbio, Epstein escreveu: «Motsepe [e outros dois] mais propensos a ajudá-lo [sic] com dinheiro», adicionando ideias sobre canalizar «riqueza negra para o Silicon Valley» e notando a escassez de indivíduos negros lá. No entanto, não há provas de que Glasenberg, Hersov ou Motsepe tenham participado em atividades impróprias com Epstein. Hersov afirmou ter encontrado Epstein apenas uma vez numa festa de cocktails em Nova Iorque, enquanto os outros não puderam ser contactados. As interações de Epstein estendiam-se a trocas intelectuais, como um e-mail de 2015 com Noam Chomsky a discutir o boicote desportivo ao apartheid. Chomsky explicou o atraso dos EUA nas sanções, citando o papel das forças cubanas na expulsão de tropas sul-africanas de Angola e Namíbia, levando a um sistema que preservava estruturas socioeconómicas com alguma representação negra. Epstein respondeu: «Adiciono pouco a este diálogo.» Registos financeiros mostram que Epstein transferiu dinheiro para contas do Standard Bank sul-africano de 2003 a 2010, totalizando pelo menos 34.000 dólares só em 2010, embora os motivos permaneçam obscuros. Ele procurava pessoal sul-africano, solicitando um «assistente sul-africano» em 2011 e um gestor para as suas propriedades. Mais alarmantemente, e-mails detalham o recrutamento de jovens mulheres sul-africanas através de olheiros como Daniel Siad, que enviava fotos de Cidade do Cabo, descritas como tendo «enorme» potencial. Uma mensagem de junho de 2014 incluía imagens de uma mulher ansiosa por viajar para Paris ou Nova Iorque. Epstein criticou duramente uma foto: «ela é bonita, os seios dela são horríveis. Terão de ser refeitas.» A sul-africana Juliette Bryant, sobrevivente, recebeu compensação do espólio de Epstein. Estes registos pintam o quadro de Epstein a explorar redes de elite sul-africanas e aspirações de jovens para os seus esquemas exploradores, embora cubram apenas parte das suas atividades.