A NFL decidiu não investigar o técnico do New England Patriots, Mike Vrabel, a respeito de fotos recentes que o mostram com a repórter Dianna Russini. Um porta-voz da NFL confirmou à ESPN que a conduta de Vrabel não viola a política de conduta pessoal da liga. As fotos, tiradas em 28 de março em Sedona, Arizona, levantaram questionamentos sobre possíveis conflitos de interesse.
O gerente geral dos Patriots, Eliot Wolf, descreveu as atividades pré-draft de Vrabel como 'rotineiras', indicando que não houve interrupção em suas funções antes do Draft da NFL de 2026. As imagens, publicadas pelo Page Six, do New York Post, mostram Vrabel e Russini abraçados, de mãos dadas e juntos em um bangalô na cobertura e em uma banheira de hidromassagem de um hotel de luxo. Vrabel, que é casado, insistiu que a interação foi inocente. 'Essas fotos mostram uma interação completamente inocente e qualquer sugestão em contrário é risível', disse ele ao Page Six. 'Isso não merece mais respostas.' Um amigo confirmou que Vrabel não pernoitou no local e dirigiu por duas horas de volta ao seu próprio hotel. Russini, que pediu demissão do The Athletic em 14 de abril, disse que estava com um grupo de seis amigos. 'As fotos não representam o grupo de seis pessoas que estavam reunidas durante o dia', declarou ao Page Six. 'Como a maioria dos jornalistas na NFL, os repórteres interagem com fontes fora dos estádios e outros locais.' Os dois mantinham um relacionamento profissional desde o período em que Vrabel treinava o Tennessee Titans, de 2018 a 2023, quando Russini cobria a equipe pela ESPN. Ela se juntou ao The Athletic antes da temporada de 2023. Vrabel foi contratado pelos Patriots em 2025 e recebeu o prêmio de Técnico do Ano após levá-los ao Super Bowl. O The Athletic apoiou Russini inicialmente, mas depois realizou uma investigação mais aprofundada antes de sua demissão. O editor-executivo Steven Ginsberg observou que novas questões surgiram a partir de informações adicionais. Vrabel não realizou nenhuma coletiva de imprensa desde que as fotos surgiram, mas espera-se que ele se pronuncie logo após o draft.
