O treinador do New England Patriots, Mike Vrabel, perderá o último dia do Draft da NFL de 2026 para iniciar aconselhamento com sua família, após fotos com a jornalista Dianna Russini gerarem uma controvérsia fora dos campos, conforme detalhado na cobertura anterior da série sobre a polêmica das fotos de Vrabel e Russini em Sedona. A equipe apoia totalmente sua decisão em meio à sua responsabilidade pela distração causada.
Em uma coletiva de imprensa nas instalações dos Patriots em Foxborough no dia 23 de abril, horas antes do início do Draft da NFL de 2026 em Pittsburgh, o técnico de 50 anos, eleito treinador do ano, falou à mídia. Após uma temporada de 14-3 com um título da AFC East, um campeonato de conferência e uma aparição no Super Bowl LX, Vrabel afirmou que suas ações ficaram abaixo de seus padrões, impactando sua família, equipe e torcedores.
Ele planeja iniciar o aconselhamento durante o fim de semana fora de Massachusetts, priorizando o bem-estar familiar. Vrabel expressou confiança no vice-presidente executivo Eliot Wolf e em sua equipe, incluindo o vice-presidente Ryan Cowden, para gerenciar as escolhas do terceiro dia, como a seleção número 31 no geral. Os Patriots possuem um total de 11 escolhas até o dia 25 de abril.
Isso ocorre após a publicação de fotos pelo Page Six mostrando Vrabel e Russini — que pediu demissão do The Athletic em 14 de abril — de mãos dadas e se abraçando em um resort de luxo em Sedona, além de imagens anteriores de um bar em Nova York em 2020 (veja artigos anteriores da série para o contexto completo e negações).
Os Patriots declararam: 'Apoiamos totalmente a decisão de Mike Vrabel de priorizar sua família, bem como seu próprio bem-estar', observando sua abertura e preparativos pré-draft. Vrabel permanecerá em contato, mas não quis especificar se sua ausência se estenderá além do terceiro dia, enfatizando as necessidades familiares.
