O Tribunal Superior de Northern Cape rejeitou o pedido do governo para recorrer de uma decisão anterior que exige licenças de exportação para chifres de rinoceronte. A medida potencialmente reabre o debate sobre o comércio internacional legal de chifres de rinoceronte, que está proibido desde 1977.
A decisão judicial, emitida na semana passada, obriga o governo a considerar a autorização de licenças para cerca de 500 chifres de rinoceronte da Rockwood Conservation para compradores no Canadá, China, Hong Kong, Japão, Laos, Mongólia, EUA e Vietnã. O proprietário da Rockwood Conservation, Wicus Diedericks, disse que os pedidos foram apresentados para testar a viabilidade do comércio legal. Ele acrescentou que a receita financiaria esforços de proteção para rinocerontes mantidos por proprietários privados.
O Departamento de Florestas, Pescas e Meio Ambiente declarou que o ministro está analisando a sentença e pode recorrer novamente. Dados da Private Rhino Owners Association mostram que cerca de 70 por cento dos aproximadamente 16.300 rinocerontes da África do Sul estão agora sob posse de proprietários privados.
Os conservacionistas permanecem divididos. O Dr. Jason Gilchrist, da Edinburgh Napier University, observou o conflito de longa data entre abordagens de comércio e não comércio para proteger a espécie sob as regras da CITES. Os opositores argumentam que as vendas legais poderiam aumentar a demanda e complicar a fiscalização contra o chifre ilegal.