El Tribunal Superior de Northern Cape desestimó la solicitud del gobierno para apelar un fallo previo que exige permisos de exportación para cuernos de rinoceronte. Esta medida podría reactivar el debate sobre el comercio internacional legal de cuernos de rinoceronte, el cual ha estado prohibido desde 1977.
La decisión judicial, emitida la semana pasada, obliga al gobierno a considerar la autorización de permisos para unos 500 cuernos de rinoceronte de Rockwood Conservation destinados a compradores en Canadá, China, Hong Kong, Japón, Laos, Mongolia, Estados Unidos y Vietnam. El propietario de Rockwood Conservation, Wicus Diedericks, afirmó que las solicitudes se presentaron para explorar las posibilidades de un comercio legal. Añadió que los ingresos financiarían los esfuerzos de protección de los rinocerontes en manos privadas.
El Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente declaró que el ministro está revisando el fallo y podría solicitar una apelación adicional. Los datos de la Asociación de Propietarios Privados de Rinocerontes muestran que cerca del 70 por ciento de los aproximadamente 16,300 rinocerontes de Sudáfrica se encuentran ahora en manos de propietarios privados.
Los conservacionistas siguen divididos. El Dr. Jason Gilchrist, de la Universidad Napier de Edimburgo, señaló el conflicto persistente entre los enfoques basados en el comercio y los que no lo están para proteger a la especie bajo las normas de la CITES. Los opositores argumentan que las ventas legales podrían aumentar la demanda y dificultar la aplicación de la ley contra el comercio ilegal de cuernos.