A estrela do Dallas Wings, Paige Bueckers, juntou-se ao campo de treinamento da USA Basketball em Durham, na Carolina do Norte, marcando sua primeira aparição com a seleção principal sênior como profissional. O campo prepara a equipe para a Copa do Mundo Feminina de 2026 e possivelmente as Olimpíadas de 2028. Bueckers expressou empolgação em representar seu país ao lado dos melhores talentos.
Paige Bueckers, armadora do Dallas Wings, chegou a Durham, na Carolina do Norte, em 12 de dezembro de 2025, para o campo de treinamento feminino da USA Basketball. Este evento serve como preparação para a Copa do Mundo FIBA de Basquete Feminino de 2026, programada para 4-13 de setembro na Alemanha. Ele também posiciona as participantes para possível seleção na convocatória das Olimpíadas de 2028. Para Bueckers, isso marca sua primeira vez representando os EUA em qualquer nível em seis anos e sua estreia como atleta profissional.
O campo conta com 18 jogadoras, incluindo várias que estreiam na Seleção Nacional Sênior. Participantes notáveis incluem Caitlin Clark, Angel Reese, Sonia Citron, Aliyah Boston e Chelsea Gray, além das destaques universitárias Lauren Betts e JuJu Watkins. Sue Bird, lendária armadora e diretora gerente da equipe, supervisiona as avaliações.
Bueckers descreveu a experiência como surreal. "É bem surreal", disse ela ao CT Insider. "Estar de volta aqui representando meu país de uma forma que é o sonho de toda criança, poder fazer isso no nível mais alto na seleção nacional, e receber esse convite, significou muito. E é uma verdadeira honra crescer assistindo todas as lendas antes de mim jogarem e representarem o país de forma ótima e trazerem aquele ouro. É algo que você aspira ser."
Ela destacou a oportunidade de aprender com jogadoras e treinadores de elite. "Há tantas grandes jogadoras aqui, e a comissão técnica também", disse Bueckers. "Há tantas pessoas incríveis das quais se pode aprender. Então, estar aqui, construir relacionamentos, competir -- acho que essa é a forma mais alta de respeito, competir. E acho que é isso que todas estamos aqui para fazer, competir, tornar umas às outras melhores, aprender umas com as outras, aprender a jogar com e sem as outras, e aprender sobre o sistema de basquete da USA no nível da seleção nacional."
Os Estados Unidos entram como favoritos, tendo conquistado o ouro nas Olimpíadas de 2024 ao derrotar a França por 67-66 na final. Com estrelas emergentes como Bueckers ganhando experiência profissional, a equipe visa continuar sua dominância.
