L'étoile des Dallas Wings, Paige Bueckers, a rejoint le camp d'entraînement de USA Basketball à Durham, en Caroline du Nord, marquant sa première apparition avec l'équipe nationale senior en tant que professionnelle. Le camp prépare l'équipe pour la Coupe du Monde Féminine 2026 et potentiellement les JO 2028. Bueckers a exprimé son excitation de représenter son pays aux côtés des meilleurs talents.
Paige Bueckers, meneuse des Dallas Wings, est arrivée à Durham, en Caroline du Nord, le 12 décembre 2025, pour le camp d'entraînement féminin de USA Basketball. Cet événement sert de préparation pour la Coupe du Monde FIBA de Basketball Féminin 2026, prévue du 4 au 13 septembre en Allemagne. Il positionne également les participantes pour une éventuelle sélection dans l'effectif des JO 2028. Pour Bueckers, il s'agit de sa première représentation des États-Unis à tout niveau depuis six ans et de ses débuts en tant qu'athlète professionnelle.
Le camp réunit 18 joueuses, dont plusieurs font leurs débuts en équipe nationale senior. Parmi les participantes notables figurent Caitlin Clark, Angel Reese, Sonia Citron, Aliyah Boston et Chelsea Gray, ainsi que les stars universitaires Lauren Betts et JuJu Watkins. Sue Bird, légendaire meneuse et directrice générale de l'équipe, supervise les évaluations.
Bueckers a décrit l'expérience comme surréaliste. « C'est assez surréaliste », a-t-elle déclaré à CT Insider. « Être de retour ici pour représenter mon pays d'une manière qui est le rêve de tous les enfants, pouvoir le faire au plus haut niveau avec l'équipe nationale, et recevoir cette invitation, cela a compté énormément. Et c'est un véritable honneur d'avoir grandi en regardant toutes les légendes avant moi jouer et représenter le pays de manière exceptionnelle et ramener cet or. C'est quelque chose auquel on aspire. »
Elle a mis en avant l'opportunité d'apprendre des joueuses et entraîneurs d'élite. « Il y a tellement de grandes joueuses ici, et l'encadrement aussi », a dit Bueckers. « Il y a tellement de personnes formidables dont on peut apprendre. Être ici, nouer des relations, competir... je pense que c'est la forme la plus élevée de respect, la compétition. Et je pense que c'est ce pour quoi nous sommes toutes là : competir, nous améliorer mutuellement, nous apprendre les unes des autres, apprendre à jouer ensemble et les unes sans les autres, et découvrir le système de basketball USA au niveau de l'équipe nationale. »
Les États-Unis entrent en favorites, après avoir remporté l'or aux JO 2024 en battant la France 67-66 en finale. Avec des étoiles émergentes comme Bueckers qui acquièrent de l'expérience professionnelle, l'équipe vise à maintenir sa domination.
