O artilheiro do Toluca, Paulinho, expressou as suas esperanças de ser convocado para a seleção portuguesa na Copa do Mundo de 2026, enquanto se prepara para os playoffs da Liga MX. O tricampeão de artilharia marcou 45 golos com os Diabos Rojos e sonha em formar dupla com Cristiano Ronaldo no ataque. A sua família sente-se em casa no México, o que alimenta a sua motivação.
João Paulo Dias Fernandes, conhecido como Paulinho, brilha na Liga MX desde que chegou ao Toluca há 515 dias. No seu primeiro semestre, foi coroado campeão de artilharia; no segundo, bicampeão, e foi fundamental na conquista do título da liga para os Diabos Rojos. No Apertura 2025, repetiu como tricampeão de artilharia com 37 golos na liga, totalizando 45 com o clube, ajudando o Toluca a tornar-se o melhor ataque da liga e a terminar como líder geral.
O avançado português está no radar do selecionador de Portugal, Roberto Martínez, que o segue de perto. Paulinho sonha em disputar a Copa do Mundo de 2026 no México, a representar o seu país. «Seria incrível jogar no México, uma Copa do Mundo pelo meu país no México; acho que as estrelas estão a alinhar-se, seria muito especial para mim, também pelo que o México me tem dado até agora», expressou. Acrescentou que Cristiano Ronaldo mudou a história do futebol português e que esta pode ser a melhor geração de jogadores do país, embora reconheça a concorrência: «Há muitos bons jogadores, mas estou pronto para o dia em que me chamarem».
Antes de pensar na Copa do Mundo, Paulinho dá prioridade aos playoffs da Liga MX, onde o Toluca vai defender o título como favorito. Não importa se o adversário for o Juárez ou o Pachuca; os Diabos Rojos vão procurar tirar partido do Estadio Nemesio Diez. «Digo muitas vezes aos meus colegas de equipa, o passado é passado e os museus vivem do passado; agora o que importa é o que está para vir, continuar a vencer», disse sobre o seu tricampeonato, agradecendo aos companheiros: «Tenho a sorte de ter colegas de equipa muito bons, de qualidade incrível».
A nível pessoal, Paulinho sente-se realizado no Toluca. A sua família adora o México; a filha Olivia, já mais mexicana do que portuguesa, é fã dos Diabos Rojos e canta as canções da equipa. «Adoramos o México; no Toluca sentimos-nos em casa», afirmou, sublinhando a gratidão: «Sinto-me muito bem, muito querido aqui, e vou continuar a trabalhar e a dar o meu melhor para conquistar coisas».