O ministro de planejamento estadual de Queensland invocou poderes de intervenção para o sistema de armazenamento de energia em bateria Capricorn em Bouldercombe, após preocupações levantadas por autoridades locais sobre seus potenciais impactos ambientais. O projeto de 300 MW, apoiado pelo Esquema Federal de Investimento em Capacidade, enfrenta uma avaliação estadual rigorosa em meio a alegações de que poderia ameaçar a Grande Barreira de Corais. A oposição da comunidade destaca questões como ruído, riscos de contaminação e engajamento insuficiente.
O sistema de armazenamento de energia em bateria Capricorn (BESS), desenvolvido pela Potentia Energy, é uma instalação de 300 MW com quatro horas de duração proposta para Bouldercombe, na região de Rockhampton, em Queensland. Apresentado ao Rockhampton Regional Council em fevereiro de 2025, o projeto recebeu recomendação de aprovação com condições em 9 de dezembro de 2025. No entanto, nenhuma decisão foi tomada, levando a Potentia a recorrer ao Planning and Environment Court em 10 de dezembro por uma recusa presumida. De quarta-feira, o ministro de planejamento estadual Jarrod Bleijie anunciou a intervenção na solicitação de desenvolvimento, inicialmente solicitada em janeiro pelo vice-prefeito de Rockhampton Drew Wickerson e pelo membro do LNP para Mirani Glenn Kelly. Bleijie citou 157 submissões públicas devidamente feitas ao conselho e 324 representações sobre a intervenção proposta, enfatizando a necessidade de uma revisão abrangente. A carta de Kelly delineou preocupações incluindo engajamento comunitário inadequado, efeitos de ruído e luz, e riscos ambientais como contaminação de terra e água. Ela alertou para danos potenciais à terra agrícola vizinha e à Grande Barreira de Corais se escoamento contaminado entrar na Bacia Fitzroy. Em seu aviso, Bleijie afirmou: “As representações recebidas em resposta ao meu aviso de intervenção proposta também demonstram um interesse comunitário significativo na proposta. A natureza da proposta é que ela tem potencial para benefícios em relação ao armazenamento e geração de eletricidade, mas também impactos sociais, econômicos e ambientais.” Esta é a terceira projeto renovável visado por Bleijie, após a bateria Gin Gin e parques eólicos como o Marmadua Energy Park de 700 MW e o Middle Creek Energy Hub de 1,32 GW. Isso ecoa seu cancelamento em maio de 2025 do projeto eólico Moonlight Range, que ele atribuiu a consulta insuficiente, declarando: “Nem por cima do meu cadáver será aprovado.” O governo LNP, no poder desde o final de 2024, descartou metas renováveis e se comprometeu a estender geradores a carvão até 2050. A Potentia descreveu o projeto de $500 milhões como oferecendo mais de $3,5 milhões em benefícios comunitários, até 300 empregos na construção e 10 posições permanentes, afirmando seu compromisso com o engajamento contínuo com autoridades e locais. Notavelmente, o conselho aprovou uma instalação próxima de ureia-nitrato de amônio em 2020 apesar da controvérsia.
