Queenslands statliga planminister har åberopat ingripandebefogenheter för Capricorn-batterienergilagringssystemet i Bouldercombe, efter oro uttryckt av lokala tjänstemän kring dess potentiella miljöpåverkan. Det 300 MW-stora projektet, som stöds av den federala Capacity Investment Scheme, står inför en noggrann statlig bedömning mitt i påståenden om att det kan hota Stora barriärrevet. Samhällsmotståndet framhäver problem som buller, risker för förorening och otillräcklig dialog.
Capricorn-batterienergilagringssystemet (BESS), som utvecklas av Potentia Energy, är en anläggning på 300 MW med fyratimmars kapacitet som föreslås för Bouldercombe i Queenslands Rockhamptonregion. Projektet lämnades in till Rockhampton Regional Council i februari 2025 och fick en rekommendation om godkännande med villkor den 9 december 2025. Inget beslut följde dock, vilket ledde till att Potentia överklagade till Planning and Environment Court den 10 december för ett antaget avslag. Onsdagen meddelade delstatens planminister Jarrod Bleijie att han kallar in utvecklingstillståndsansökan, en begäran som initialt framställdes i januari av Rockhamptons biträdande borgmästare Drew Wickerson och LNP-medlemmen för Mirani, Glenn Kelly. Bleijie hänvisade till 157 formellt inlämnade offentliga yttranden till kommunfullmäktige och 324 svar på det föreslagna ingripandet, och betonade behovet av en heltäckande granskning. Kellys brev beskrev farhågor inklusive bristande samhällsengagemang, effekter av buller och ljus samt miljörisker som förorening av mark och vatten. Brevet varnade för potentiella skador på närliggande jordbruksmark och Stora barriärrevet om förorenat dagvatten når Fitzroy Basin. I sitt meddelande konstaterade Bleijie: ”De yttranden som inkommit som svar på mitt föreslagna ingreppsmeddelande visar också ett betydande samhällsintresse för förslaget. Förslagets karaktär är att det har potential för fördelar när det gäller el-lagring och produktion men också sociala, ekonomiska och miljömässiga effekter.” Detta är det tredje förnybara projektet som Bleijie riktar in sig på, efter Gin Gin-batteriet och vindkraftverk som 700 MW Marmadua Energy Park och 1,32 GW Middle Creek Energy Hub. Det påminner om hans inställda Moonlight Range-vindkraftprojekt i maj 2025, som han skyllde på otillräckligt samråd och förklarade: ”Inte över min döda kropp kommer det att godkännas.” LNP-regeringen, som kommit till makten i slutet av 2024, har skrotat förnybara mål och lovat att förlänga kolkraftverk till 2050. Potentia beskrev det 500 miljoner dollar stora projektet som det som ger över 3,5 miljoner dollar i samhällsfördelar, upp till 300 jobb under byggfasen och 10 permanenta tjänster, samt bekräftade sitt åtagande för fortsatt dialog med myndigheter och lokalbefolkningen. Anmärkningsvärt godkände kommunfullmäktige en närliggande anläggning för urea-ammonium-nitrat 2020 trots kontroverser.
