El ministro de planificación estatal de Queensland ha invocado poderes de intervención para el sistema de almacenamiento de energía en batería Capricorn en Bouldercombe, tras las preocupaciones expresadas por funcionarios locales sobre sus posibles impactos ambientales. El proyecto de 300 MW, respaldado por el Esquema Federal de Inversión en Capacidad, se enfrenta a una rigurosa evaluación estatal en medio de afirmaciones de que podría amenazar la Gran Barrera de Coral. La oposición comunitaria destaca problemas como ruido, riesgos de contaminación e insuficiente participación.
El sistema de almacenamiento de energía en batería Capricorn (BESS), desarrollado por Potentia Energy, es una instalación de 300 MW y cuatro horas propuesta para Bouldercombe, en la región de Rockhampton, Queensland. Presentado al Concejo Regional de Rockhampton en febrero de 2025, el proyecto recibió una recomendación de aprobación con condiciones el 9 de diciembre de 2025. Sin embargo, no se tomó ninguna decisión, lo que llevó a Potentia a apelar ante el Tribunal de Planificación y Medio Ambiente el 10 de diciembre por un rechazo presunto. nnEl miércoles, el ministro de planificación estatal Jarrod Bleijie anunció la intervención en la solicitud de desarrollo, solicitada inicialmente en enero por el subalcalde de Rockhampton, Drew Wickerson, y el miembro del LNP por Mirani, Glenn Kelly. Bleijie citó 157 presentaciones públicas debidamente realizadas al concejo y 324 representaciones sobre la intervención propuesta, enfatizando la necesidad de una revisión exhaustiva. nnLa carta de Kelly delineó preocupaciones que incluyen participación comunitaria inadecuada, efectos de ruido y luz, y riesgos ambientales como contaminación del suelo y del agua. Advirtió sobre posibles daños a tierras agrícolas vecinas y a la Gran Barrera de Coral si el escurrimiento contaminado ingresa a la cuenca del Fitzroy. En su notificación, Bleijie declaró: «Las representaciones recibidas en respuesta a mi notificación propuesta de intervención también demuestran un interés comunitario significativo en la propuesta. La naturaleza de la propuesta es que tiene el potencial de beneficios con respecto al almacenamiento y generación de electricidad, pero también impactos sociales, económicos y ambientales.» nnEsto marca el tercer proyecto renovable objetivo de Bleijie, después de la batería de Gin Gin y parques eólicos como el Marmadua Energy Park de 700 MW y el Middle Creek Energy Hub de 1,32 GW. Hace eco de su cancelación en mayo de 2025 del proyecto eólico Moonlight Range, que atribuyó a una consulta insuficiente, declarando: «Por encima de mi cadáver será aprobado alguna vez.» El gobierno del LNP, en el poder desde finales de 2024, ha eliminado los objetivos renovables y se ha comprometido a extender los generadores de carbón hasta 2050. nnPotentia describió el proyecto de 500 millones de dólares como que ofrece más de 3,5 millones de dólares en beneficios comunitarios, hasta 300 empleos de construcción y 10 posiciones permanentes, afirmando su compromiso con la participación continua con las autoridades y los locales. Notablemente, el concejo aprobó una instalación cercana de nitrato de urea-amonio en 2020 a pesar de la controversia.