O wide receiver dos Los Angeles Rams, Puka Nacua, emitiu um pedido de desculpas na quinta-feira por realizar uma dança durante um livestream que foi descrita como antissemita. O incidente ocorreu durante uma sessão ao vivo com os streamers da internet Adin Ross e N3on, onde Nacua imitou um movimento sugerido destinado a ser uma celebração de touchdown. A NFL condenou o ato, enfatizando a sua posição contra a discriminação.
Puka Nacua, o receptor destacado dos Rams que ocupa o segundo lugar na NFL com 102 receções e 1.367 jardas recebidas, enfrentou críticas após surgir o clip do livestream de terça-feira. Na sua declaração, Nacua explicou: «Quando apareci no outro dia num livestream em redes sociais, foi-me sugerido que realizasse um movimento específico como parte da minha próxima celebração de touchdown. Na altura, não fazia ideia de que este ato era antissemita por natureza e perpetuava estereótipos prejudiciais contra as pessoas judias. Peço profundamente desculpa a qualquer pessoa que se tenha sentido ofendida pelas minhas ações, pois não defendo qualquer forma de racismo, intolerância ou ódio contra outro grupo de pessoas».
O momento amplificou as críticas, uma vez que o vídeo surgiu pouco depois de um ataque direcionado à comunidade judaica na Austrália no primeiro dia de Hanucá, onde 15 pessoas foram mortas. O deputado dos EUA Eric Swalwell (D-Calif.) condenou Nacua nas redes sociais, escrevendo: «A comunidade judaica de Los Angeles está em sobressalto após o massacre de Bondi Beach. E o que faz este idiota [Puka Nacua]? Promete uma dança de touchdown antissemita para o jogo de quinta-feira à noite. Deve pedir desculpa ou ser dispensado».
A NFL respondeu rapidamente: «A NFL condena veementemente todas as formas de discriminação e comportamento depreciativo dirigido a qualquer grupo ou indivíduo. O aumento contínuo do antissemitismo deve ser combatido em todo o mundo, e a NFL continuará ao lado dos nossos parceiros nesta luta. O ódio não tem lugar no nosso desporto ou na sociedade».
Durante o mesmo livestream, Nacua também criticou os árbitros da NFL, chamando-lhes «os piores» e sugerindo que tomam decisões para aparecer na televisão. Esta controvérsia surge no meio de outras notícias familiares: o irmão de Nacua, Samson Nacua, foi preso no sábado juntamente com Trey Rose por alegadamente roubar um SUV pertencente ao ala dos Los Angeles Lakers Adou Thiero. O incidente ocorreu no One Hotel em West Hollywood, e ambos os suspeitos foram libertados nessa noite enquanto a investigação continua. Samson, ex-jogador da BYU como o irmão, teve uma carreira itinerante em ligas profissionais de futebol americano.
