A NFL suspendeu por dois jogos sem salário o wide receiver dos Pittsburgh Steelers, DK Metcalf, após sua altercação física com um torcedor durante a vitória por 29-24 no último domingo sobre os Detroit Lions. Metcalf, que agarrou a camisa do torcedor Ryan Kennedy e pareceu tentar acertá-lo, planeja recorrer da decisão, que o deixaria fora dos dois últimos jogos da temporada regular se confirmada.
O incidente ocorreu durante um intervalo de TV no segundo quarto no Ford Field, conforme relatos iniciais. Vídeo mostrou Metcalf se aproximando de Kennedy —com uma peruca azul na primeira fila— agarrando sua camisa e fazendo um movimento ascendente interpretado como tapa ou empurrão. Os árbitros não viram, então Metcalf continuou jogando, terminando com quatro recepções para 42 jardas e um bloqueio chave no touchdown vencedor.
Anunciada em 22 de dezembro, a suspensão viola a política da NFL contra confrontos entre jogadores e torcedores. Custa a Metcalf cerca de $555.556 e o faria perder a Semana 17 em Cleveland e a Semana 18 contra Baltimore. Agora com 59 recepções para 850 jardas e seis TDs após ser trocado do Seattle em um contrato de quatro anos por $132 milhões, Metcalf tem histórico prévio com Kennedy, tendo supostamente avisado a segurança em 2024. Fontes afirmam que Kennedy usou insultos raciais, negado por seus advogados como «completamente falso».
O técnico dos Steelers Mike Tomlin recusou comentário, enquanto o ex-WR dos Lions Golden Tate chamou de «inaceitável». Novos ângulos sugerem um empurrão em vez de soco. O recurso vai para o comissário Roger Goodell ou designado. Com 9-6 e líderes da AFC North, Pittsburgh pode garantir a vaga com derrota dos Ravens.