Die NFL hat den Wide Receiver der Pittsburgh Steelers, DK Metcalf, für zwei Spiele ohne Bezahlung gesperrt nach seiner körperlichen Auseinandersetzung mit einem Fan während des 29:24-Siegs am vergangenen Sonntag über die Detroit Lions. Metcalf, der das Shirt des Fans Ryan Kennedy packte und scheinbar nach ihm ausholte, plant, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, die ihn bei Bestätigung die letzten zwei Regular-Season-Spiele kosten würde.
Der Vorfall ereignete sich während einer TV-Timeout-Pause im zweiten Viertel im Ford Field, wie erste Berichte detaillieren. Video zeigte Metcalf, wie er auf Kennedy – mit blauer Perücke in der ersten Reihe – zuging, sein Shirt griff und eine aufwärtsgerichtete Bewegung machte, die als Schlag oder Stoß interpretiert wurde. Offizielle übersahen es, sodass Metcalf weiterspielte und mit vier Receptions für 42 Yards sowie einem Schlüsselblock beim spielentscheidenden Touchdown endete.
Am 22. Dezember angekündigt, verstößt die Sperre gegen die NFL-Richtlinie zu Spieler-Fan-Konfrontationen. Sie kostet Metcalf etwa 555.556 Dollar und würde ihn Woche 17 in Cleveland und Woche 18 gegen Baltimore kosten lassen. Nach dem Transfer von Seattle mit einem Vierjahresvertrag über 132 Mio. Dollar hat Metcalf nun 59 Catches für 850 Yards und sechs TDs; er hat Vorgeschichte mit Kennedy, soll 2024 Security informiert haben. Quellen behaupten, Kennedy habe rassistische Beleidigungen benutzt, was seine Anwälte als «vollständig falsch» zurückweisen.
Steelers-Trainer Mike Tomlin verweigerte Kommentar, während Ex-Lions-WR Golden Tate es «inakzeptabel» nannte. Neue Winkel deuten auf einen Stoß statt Faustschlag hin. Die Berufung geht an Kommissar Roger Goodell oder seinen Beauftragten. Mit 9-6 als AFC-North-Führer kann Pittsburgh bei einer Ravens-Niederlage clinchen.
