Aktuelle Berichterstattung zum Week-16-Duell der Steelers gegen die Lions (8-6) (Sonntag, 4:25 p.m. ET im Ford Field): Pittsburgh nutzt die heiße Serie von QB Aaron Rodgers mit neuen Receivern und Kaderanpassungen, um Verletzungen wie die Abwesenheit von T.J. Watt auszugleichen, und adressiert Special-Teams-Sorgen.
Wie in der gestrigen Vorschau detailliert, die Schlüsselverletzungen hervorhob – einschließlich T.J. Watt ausgeschieden (Lungenoperation), Nick Herbig fraglich (Hinter Schenkel), und Zach Frazier zurückkehrend –, passen die Steelers ihren Kader für das entscheidende 8-6-Spiel an.
Die Offensive hat zugelegt, angetrieben von Aaron Rodgers. In seinen letzten zwei Spielen erzielte er eine 75,4% Fertigungsrate, drei TDs, null INTs – trotz gebrochenem linken Handgelenk im Gips –, und sprang auf Platz 11 in den NFL.com-Rankings (fünf Plätze hoch). Analyst Nick Shook schwärmte: „Er kocht gerade und sollte gegnerische Verteidigungen schlaflos machen.“ Neu hinzugekommene WR Marquez Valdes-Scantling und Adam Thielen haben DK Metcalf beflügelt, der in diesen Partien mit 10 Fängen aus 15 Zielen, 203 Yards und einem TD explodierte. Dennoch warnte Robert Mays von The Athletic in FS1s The Herd: „Die Offensive ist etwas zu begrenzt, um in den Playoffs wirklich Probleme zu bereiten.“
Kaderanpassungen zielen auf Tiefe ab: Die Steelers verpflichteten EDGE Jeremiah Moon, um die Outside Linebacker zu verstärken, und entließen DT Brodric Martin-Rhodes (von den Raiders nach einem Spiel, 10 Snaps, geholt). Das Special Team profitiert von Practice-Squad-Zugang Cal Adomitis (Pittsburgh-Native, Ex-Pitt), der LB Kana’i Mauga ersetzt, da Long Snapper Christian Kuntz fraglich ist (Knie von Donnerstag). Adomitis, der in neun Eagles-Spielen diese Saison einsprang, sagte: „Mein Job ändert sich nicht, egal wo ich bin. Ich bin bereit, wenn ich gebraucht werde.“
Diese Änderungen testen Pittsburghs Playoff-Push gegen Detroits NFL-spitzen Offensivpunktzahl, wobei die Lions um 7 favorisiert sind.