Die Houston Texans und Pittsburgh Steelers haben ihre finalen Verletzungsberichte vor dem Wild-Card-Playoffspiel am Montagabend herausgegeben. Die Texans listen einen Spieler als out und zwei als questionable, während die Steelers für ihren 53-Mann-Kader einen sauberen Gesundheitszustand haben. Beide Teams wirken gut positioniert für den Postseason-Einstieg.
Mit dem Beginn der NFL-Playoffs bereiten sich die Houston Texans und Pittsburgh Steelers auf ein Montagabend-Duell im Acrisure Stadium vor, mit Anpfiff um 20:15 Uhr EST. Der Samstags-Verletzungsbericht der Texans unterstreicht eine relative Gesundheit, obwohl Runningback Jawhar Jordan mit einer Knöchelverletzung als out gilt. Jordan, ein Depth-Back, der in den letzten vier Regular-Season-Spielen zum Einsatz kam, hatte in den letzten beiden Spielen nur 13 Ballkontakte inmitten anderer Verletzungen im Backfield. Zwei defensive Spieler sind questionable: Cornerback Ajani Carter mit Hamstring-Problemen und Safety Jaylen Reed mit einer Unterarmsverletzung, letzterer zur Rückkehr von der Injured Reserve designiert. Carter trainierte die ganze Woche voll, was darauf hindeutet, dass sein Status eher vorbeugend ist. Reed, der in sieben Spielen mit einem Start antrat, notierte 14 Tackles und einen Fumble-Recovery bei ca. 60 Prozent Special-Teams-Snaps. Mehrere andere Texans, darunter Cornerback Kamari Lassiter (Knöchel/Knie), Offensive Tackles Tytus Howard und Trent Brown (Knöchel/Knie) sowie Defensive Lineman Denico Autry (Knie), sind ohne Status gelistet, aber spielberechtigt erwartet. Lassiter, der frühe Practices verpasste, machte tägliche Fortschritte und bestätigte Reportern, dass er aufläuft, da er auch letzte Woche hätte spielen können. Howard und Brown erholten sich vollends, wodurch die Offensive Line wieder komplett ist. Auf Steelers-Seite ist der Bericht für aktive Spieler makellos. Niemand im 53-Mann-Kader hat eine Game-Status-Designierung. Runningback Jaylen Warren, der donnerstags krankfehlte, trainierte vollends danach. Tight End Jonnu Smith, freitags durch Gluteus-Verletzung limitiert, kehrte voll zurück. Edge Rusher T.J. Watt mit Lungenproblemen, aber ohne Status, glänzte in Woche 18 mit zwei Tackles, einem QB-Hit, einer Passabwehr und einer Interception eines von Alex Highsmith abgelenkten Passes. Defensive Lineman Isaiahh Loudermilk (Knöchel) ist von der Injured Reserve questionable – sein Return-Fenster öffnete sich freitags –, eine Aktivierung vor dem Spiel ist jedoch unwahrscheinlich. Weitere IR-Spieler sind Tight End Darnell Washington und Safety DeShon Elliott. Pittsburghs Defensive Line bleibt tief und gesund, gestützt durch jüngste Leistungen von Yahya Black, Esezi Otomewo und Logan Lee. Beide Teams starten fit in die Postseason und legen den Grundstein für ein hartes Wild-Card-Duell nach Pittsburghs physischem Sieg in Woche 18 gegen die Baltimore Ravens.
