O River Plate derrotou o Banfield por 3-1 no Estadio Monumental, na sétima rodada do Torneio Apertura de 2026, marcando o último jogo de Marcelo Gallardo como técnico. A equipe de Núñez quebrou uma sequência de três derrotas consecutivas com gols de Lucas Martínez Quarta, Sebastián Driussi e Joaquín Freitas, enquanto Mauro Méndez marcou para os visitantes. Gallardo recebeu uma ovação dos torcedores em uma noite emocionante.
O jogo aconteceu em 26 de fevereiro de 2026, no Estadio Monumental, em Buenos Aires, com a torcida ovacionando Marcelo Gallardo antes, durante e após a partida, reconhecendo seu status como o técnico mais vitorioso do clube. O River chegou em má fase, com três derrotas seguidas no Torneio Apertura e um empate anterior contra o Rosario Central, ocupando a décima posição na Zona B com sete pontos. Isso levou à renúncia de Gallardo, tornando este seu último jogo em sua segunda passagem pela equipe. Os primeiros 45 minutos viram o River começando forte. Aos 12 minutos, Lucas Martínez Quarta abriu o placar de cabeça em um tiro livre e correu para abraçar Gallardo no banco. No entanto, no tempo de acréscimo, aos 45 minutos, Mauro Méndez empatou em 1-1 para o Banfield, em um lance validado pelo VAR após uma marcação inicial de impedimento ser anulada. No segundo tempo, o River reagiu rapidamente: aos 46 minutos, Sebastián Driussi fez 2-1 em um rebote dentro da área. Depois, aos 58 minutos, Joaquín Freitas selou o 3-1 em um mano a mano, seu primeiro gol pelos Millonarios, com assistência de Ian Subiabre. A equipe usou todas as substituições, incluindo Kendry Páez e Agustín Ruberto. Após o apito final, Gallardo se despediu emocionalmente dos torcedores, que se levantaram para aplaudi-lo. Na coletiva pós-jogo, ele disse: “Eu simplesmente quero agradecer ao povo por mais uma noite de amor incondicional. Retribuir todo esse carinho às vezes é muito difícil.” Lucas Martínez Quarta, capitão da partida, afirmou: “Pedi perdão porque o decepcionamos” e acrescentou: “Agora temos que assumir a responsabilidade e conviver com isso. Podemos ter bons e maus momentos, mas sempre darei tudo pela camisa.” A vitória colocou o River em quinto na Zona B com 10 pontos, entrando provisoriamente nos playoffs. O próximo jogo é na segunda-feira contra o Independiente Rivadavia, com o interino Marcelo Escudero. O Banfield, que estava em oitavo com sete pontos após uma vitória por 3-0 sobre o Newell's, sofreu a derrota. Os torcedores vaiaram vários jogadores durante o anúncio das escalações, mostrando descontentamento com as atuações recentes, embora o foco tenha permanecido na despedida de Gallardo. Escalações: River (Técnico: Gallardo) - Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero, Facundo González; Aníbal Moreno, Fausto Vera, Tomás Galván; Joaquín Freitas, Ian Subiabre, Sebastián Driussi. Banfield (Técnico: Pedro Troglio) - Facundo Sanguinetti; Santiago López, Danilo Arboleda, Nicolás Meriano, Ignacio Abraham; Ignacio Pais, Lautaro Villegas, Lautaro Gómez, Lisandro Piñeiro; Mauro Méndez, Tiziano Perrotta. Árbitro: Hernán Mastrángelo; VAR: Ariel Penel.
