River Plate derrotó 3-1 a Banfield en el Estadio Monumental por la séptima fecha del Torneo Apertura 2026, en el último partido de Marcelo Gallardo como director técnico. El equipo de Núñez rompió una racha de tres derrotas consecutivas con goles de Lucas Martínez Quarta, Sebastián Driussi y Joaquín Freitas, mientras que Mauro Méndez anotó para el visitante. Gallardo fue ovacionado por los hinchas en una noche emotiva.
El encuentro se disputó el 26 de febrero de 2026 en el Estadio Monumental de Buenos Aires, ante un público que ovacionó a Marcelo Gallardo antes, durante y después del partido, reconociendo su rol como el entrenador más ganador en la historia del club. River llegó al duelo en un mal momento, con tres derrotas seguidas en el Torneo Apertura y un empate previo contra Rosario Central, lo que lo ubicaba en el décimo puesto de la Zona B con siete unidades. Esta situación llevó a Gallardo a renunciar, haciendo de este su último partido en el segundo ciclo al frente del equipo.
El primer tiempo comenzó con River dominando. A los 12 minutos, Lucas Martínez Quarta abrió el marcador de cabeza tras un tiro libre, y corrió a abrazar a Gallardo en el banco de suplentes. Sin embargo, en tiempo de descuento, a los 45 minutos, Mauro Méndez igualó 1-1 para Banfield, en una jugada convalidada por el VAR tras un offside inicial anulado.
En la segunda mitad, River reaccionó rápido: a los 46 minutos, Sebastián Driussi convirtió el 2-1 tras un rebote en el área. Luego, a los 58 minutos, Joaquín Freitas anotó el 3-1 en un mano a mano, su primer gol con la camiseta millonaria, asistido por Ian Subiabre. El equipo agotó sus cambios con ingresos como Kendry Páez y Agustín Ruberto.
Tras el pitazo final, Gallardo saludó emocionado a los hinchas, quienes lo despidieron de pie. En conferencia de prensa, expresó: “Simplemente quiero agradecerle a la gente por una noche más de amor incondicional. Retribuir todo ese cariño a veces es muy difícil”. Lucas Martínez Quarta, capitán en el partido, comentó: “Le pedí perdón porque le fallamos” y agregó: “Hay que hacerse responsables ahora y convivir con esto. Podemos tener buenos y malos momentos, pero yo siempre voy a dejar todo por la camiseta”.
La victoria posicionó a River en el quinto lugar de la Zona B con 10 unidades, ingresando provisionalmente a zona de clasificación. El próximo encuentro será el lunes contra Independiente Rivadavia, bajo la dirección interina de Marcelo Escudero. Banfield, que llegaba octavo con siete puntos tras golear 3-0 a Newell's, se quedó con la derrota.
Los hinchas silbaron a varios jugadores durante la formación inicial, reflejando la disconformidad con el rendimiento reciente, aunque el foco estuvo en la despedida de Gallardo. Formaciones: River (DT: Gallardo) - Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero, Facundo González; Aníbal Moreno, Fausto Vera, Tomás Galván; Joaquín Freitas, Ian Subiabre, Sebastián Driussi. Banfield (DT: Pedro Troglio) - Facundo Sanguinetti; Santiago López, Danilo Arboleda, Nicolás Meriano, Ignacio Abraham; Ignacio Pais, Lautaro Villegas, Lautaro Gómez, Lisandro Piñeiro; Mauro Méndez, Tiziano Perrotta. Árbitro: Hernán Mastrángelo; VAR: Ariel Penel.
