SeaPort Airlines está pronta para iniciar voos comerciais de passageiros do Felts Field, em Spokane, para o Boeing Field, em Seattle, marcando o primeiro serviço desse tipo desde 1946. A aeronave Pilatus PC-12, com capacidade para nove passageiros, oferecerá quatro viagens de ida e volta diárias a partir de 9 de março, evitando a triagem do TSA para uma experiência simplificada. Bilhetes de ida começam em $299, visando viajantes de negócios em busca de conveniência.
SeaPort Airlines, parte da Kalinin Companies, operará quatro viagens de ida e volta na maioria dos dias entre o Felts Field, em Spokane, e o Boeing Field, em Seattle, utilizando o Pilatus PC-12, um turboélice com capacidade para nove passageiros e dois pilotos. Este serviço retoma os voos comerciais do Felts Field pela primeira vez desde 1946, com operações começando em 9 de março. Os voos evitam os incômodos tradicionais dos aeroportos, incluindo a segurança do TSA. Os passageiros podem estacionar a menos de 30 metros da aeronave e embarcar apenas 20 minutos antes da partida. Kent Craford, CEO da Kalinin Companies, destacou a eficiência: «Pode acordar em Spokane, fazer um dia completo de negócios em Seattle e estar de volta em casa para o jantar.» Ele acrescentou: «Pode estacionar a 30 metros do avião. Atravessar o edifício. E 20 minutos depois está a caminho do Boeing Field, no centro de Seattle.» Devido ao pequeno tamanho da aeronave, o serviço está abaixo dos limites do TSA e é regulado como charters sob a Federal Aviation Administration, com triagem semelhante à de autocarros ou comboios. Tarifas de ida começam em $299, ajustáveis conforme a procura, e reservas no mesmo dia estão disponíveis online. Estacionamento gratuito e um interior luxuoso, semelhante ao de um jato privado, aumentam o apelo. O chefe piloto Ian Fisk descreveu o PC-12 como capaz e confortável: «Podemos voar até 28.000 pés... É rápido – por isso podemos acompanhar os grandes... É silencioso, é quente. Todos têm lugar à janela e lugar de corredor.» O CEO do Aeroporto de Spokane, David Haring, observou que cerca de 500 pessoas viajam entre as cidades diariamente e vê o serviço como atrativo para viajantes de negócios: «Esta é uma forma única de melhorarmos a conectividade... Porque eles valorizam a conveniência.» Joey Gunning, diretor de desenvolvimento económico da Greater Spokane Incorporated, antecipa benefícios económicos: «Em termos da nossa economia local, vai ter efeitos de crescimento de emprego em cascata... não só pilotos e equipas de manutenção... estes aviões compram combustível.» Craford comparou a experiência à de celebridades: «Jay Z, Beyoncé, Taylor e Travis não pensam duas vezes antes de fazer essa experiência... Bem, estamos a tornar essa experiência acessível ao público.» Tanto Haring como Craford preveem uma potencial expansão na conectividade do Noroeste do Pacífico.
