SeaPort Airlines está a punto de comenzar vuelos comerciales de pasajeros desde el Felts Field de Spokane hasta el Boeing Field de Seattle, lo que marca el primer servicio de este tipo desde 1946. La aeronave Pilatus PC-12 de nueve pasajeros ofrecerá cuatro viajes de ida y vuelta diarios a partir del 9 de marzo, evitando los controles de la TSA para una experiencia simplificada. Los boletos de ida comienzan en $299, dirigidos a viajeros de negocios que buscan comodidad.
SeaPort Airlines, parte de Kalinin Companies, operará cuatro viajes de ida y vuelta la mayoría de los días entre el Felts Field de Spokane y el Boeing Field de Seattle utilizando el Pilatus PC-12, un turbohélice de nueve pasajeros con dos pilotos. Este servicio reanuda los vuelos comerciales desde Felts Field por primera vez desde 1946, con operaciones que comienzan el 9 de marzo. Los vuelos evitan las molestias tradicionales de los aeropuertos, incluidos los controles de seguridad de la TSA. Los pasajeros pueden estacionar a menos de 100 pies de la aeronave y embarcar solo 20 minutos antes de la salida. Kent Craford, CEO de Kalinin Companies, destacó la eficiencia: «Puedes despertarte en Spokane, hacer un día completo de negocios en Seattle y estar de vuelta en casa aquí para la cena.» Añadió: «Puedes estacionar a 100 pies del avión. Caminar por el edificio. Y 20 minutos después estás despegando hacia el Boeing Field en el centro de Seattle.» Debido al tamaño pequeño de la aeronave, el servicio está por debajo de los umbrales de la TSA y se regula como vuelos chárter bajo la Administración Federal de Aviación, con controles similares a los de autobuses o trenes. Las tarifas de ida comienzan en $299, ajustables según la demanda, y las reservas el mismo día están disponibles en línea. El estacionamiento gratuito y un interior lujoso, similar al de un jet privado, aumentan el atractivo. El piloto jefe Ian Fisk describió el PC-12 como capaz y cómodo: «Podemos volar hasta 28.000 pies... Es rápido, por lo que podemos seguir el ritmo de los grandes... Es silencioso, es cálido. Todos tienen asiento de ventana y de pasillo.» David Haring, CEO del Aeropuerto de Spokane, señaló que alrededor de 500 personas viajan entre las ciudades diariamente y ve el servicio como atractivo para viajeros de negocios: «Esta es una forma única para nosotros de mejorar la conectividad... Porque todo se trata de comodidad.» Joey Gunning, director de desarrollo económico de Greater Spokane Incorporated, anticipa beneficios económicos: «En términos de nuestra economía local, va a tener efectos en cascada en el crecimiento de empleos... no solo pilotos y tripulación de mantenimiento... estos aviones están comprando combustible.» Craford comparó la experiencia con la de las celebridades: «Jay Z, Beyoncé y Taylor y Travis no piensan nada en hacer exactamente esa experiencia... Bueno, estamos haciendo que esa experiencia esté abierta al público.» Tanto Haring como Craford prevén una posible expansión en la conectividad del Pacífico Noroeste.
