O spinner dos Proteas Simon Harmer alcançou um marco histórico ao conquistar sua 1.000ª wicket em first-class durante o segundo Test da África do Sul contra o Paquistão em Rawalpindi. O off-spinner de 36 anos demitiu o paquistanês Noman Ali para se juntar a um clube de elite com apenas três sul-africanos anteriores. Sua conquista destaca os desafios de manter uma carreira em red-ball na era moderna dominada por formatos white-ball.
Simon Harmer alcançou 1.000 wickets em first-class em 23 de outubro de 2025, durante o quarto dia do segundo Test no Rawalpindi Cricket Stadium. A demissão ocorreu quando Harmer lançou uma bola cheia de around the wicket para o paquistanês Noman Ali. A entrega agarrou na superfície abrasiva, pegou uma borda fina e foi capturada pelo wicketkeeper Kyle Verreynne, garantindo a vitória sul-africana por oito wickets.
Harmer é o quarto sul-africano a alcançar esse feito, seguindo Charlie Llewellyn (1.013 wickets), Mike Procter (1.417) e Allan Donald (1.216). O recorde mundial pertence ao inglês Wilfred Rhodes, que tomou 4.204 wickets em 1.110 partidas de 1898 a 1930, uma era sem cricket de overs limitados.
Aos 36 anos, Harmer conseguiu isso apesar de estrear em 2009 em meio ao surgimento do T20 e formatos de overs limitados, que reduziram as oportunidades em first-class em favor de ligas de franquia. Ele nunca jogou cricket T20 de franquia fora da África do Sul, embora tenha participado do T20 Blast doméstico inglês. Seu conjunto de habilidades como um spinner alto e preciso com os dedos se adequa mais ao cricket red-ball do que às demandas de engano dos jogos white-ball.
As wickets de Harmer estão distribuídas da seguinte forma: 513 para Essex (desde 2017), 278 para os Warriors, 64 para os Titans (seu atual time doméstico), 59 para Eastern Province, e o resto para equipes nacionais. Ele refinou sua arte com Essex em um acordo Kolpak antes de retornar ao cricket internacional em 2020 após o Brexit. Sua carreira em Test, iniciada em 2015, totaliza apenas 12 partidas, em parte devido ao sobreposição com a estreia de Keshav Maharaj em 2016.
Mais cedo no jogo, Harmer recordou um jogo de county em 2019 contra Babar Azam, lançando de around the wicket para demiti-lo LBW por sua 997ª wicket – sua primeira desse ângulo em Tests. Ele então conquistou uma maiden de cinco wickets. «Foi um macaco nas minhas costas», disse Harmer sobre o five-for. «...ainda mais doce tomar minha milésima wicket pela África do Sul, jogando pela África do Sul. Não sou muito de estatísticas, mas é um marco que poucos alcançaram, então cruzá-lo, especialmente com a camisa dos Proteas, é algo que vou lembrar por muito tempo.»
Com Tests vindouros na Índia no próximo mês e no Sri Lanka mais tarde no ciclo do World Test Championship, os spins complementares de Harmer e Maharaj podem se destacar mais. A ação persistente de Harmer – entregando 55.618 bolas em 15 anos – sublinha sua dedicação a um ofício cada vez mais raro no cenário em evolução do cricket.