El spinner de los Proteas Simon Harmer logró un hito histórico al conseguir su 1.000ª wicket en first-class durante el segundo Test de Sudáfrica contra Pakistán en Rawalpindi. El off-spinner de 36 años despidió a Noman Ali de Pakistán para unirse a un club de élite con solo tres sudafricanos previos. Su logro resalta los desafíos de sostener una carrera en red-ball en la era moderna dominada por formatos white-ball.
Simon Harmer alcanzó 1.000 wickets en first-class el 23 de octubre de 2025, durante el cuarto día del segundo Test en el Rawalpindi Cricket Stadium. La eliminación ocurrió cuando Harmer lanzó una bola llena desde around the wicket a Noman Ali de Pakistán. La entrega se agarró en la superficie abrasiva, capturó un borde leve y fue tomada por el wicketkeeper Kyle Verreynne, asegurando la victoria sudafricana por ocho wickets.
Harmer es el cuarto sudafricano en lograr esta hazaña, siguiendo a Charlie Llewellyn (1.013 wickets), Mike Procter (1.417) y Allan Donald (1.216). El récord mundial pertenece al inglés Wilfred Rhodes, quien tomó 4.204 wickets en 1.110 partidos de 1898 a 1930, una era sin cricket de overs limitados.
A los 36 años, Harmer lo consiguió a pesar de debutar en 2009 en medio del auge del T20 y formatos de overs limitados, que han reducido las oportunidades en first-class en favor de ligas de franquicia. Nunca ha jugado cricket T20 de franquicia fuera de Sudáfrica, aunque ha participado en el T20 Blast doméstico inglés. Su conjunto de habilidades como spinner alto y preciso con los dedos se adapta mejor al cricket red-ball que a las demandas de engaño de los juegos white-ball.
Las wickets de Harmer se distribuyen de la siguiente manera: 513 para Essex (desde 2017), 278 para los Warriors, 64 para los Titans (su actual equipo doméstico), 59 para Eastern Province, y el resto para equipos nacionales. Perfeccionó su arte con Essex bajo un acuerdo Kolpak antes de regresar al cricket internacional en 2020 tras el Brexit. Su carrera en Test, que comenzó en 2015, suma solo 12 partidos, en parte debido a la superposición con el debut de Keshav Maharaj en 2016.
Más temprano en el partido, Harmer recordó un partido de county en 2019 contra Babar Azam, lanzando desde around the wicket para eliminarlo LBW por su 997ª wicket – su primera desde ese ángulo en Tests. Luego logró una maiden de cinco wickets. «Ha sido un mono en mi espalda», dijo Harmer sobre el five-for. «...aún más dulce tomar mi milésima wicket para Sudáfrica, jugando para Sudáfrica. No soy un hombre de estadísticas, pero es un hito que pocos han logrado, así que superarlo, especialmente con la camiseta de los Proteas, es algo que recordaré por mucho tiempo.»
Con Tests próximos en India el próximo mes y en Sri Lanka más adelante en el ciclo del World Test Championship, los giros complementarios de Harmer y Maharaj podrían destacar más. La acción persistente de Harmer – entregando 55.618 bolas en 15 años – subraya su dedicación a un oficio cada vez más raro en el panorama en evolución del cricket.