Os Pittsburgh Steelers garantiram o título da AFC North e uma vaga nos playoffs com uma vitória emocionante por 26-24 sobre os Baltimore Ravens no domingo à noite no Acrisure Stadium. Um passe de touchdown decisivo para Calvin Austin III e um field goal perdido no último segundo pelo kicker dos Ravens Tyler Loop selaram o destino dos Steelers, encerrando a temporada de Baltimore.
Em um quarto período de vai e vem com quatro trocas de liderança, os Steelers perdiam por 24-20 com menos de dois minutos restantes. Aaron Rodgers comandou uma campanha crucial, encontrando Austin III em uma rota hitch-and-go para um touchdown de 22 jardas, colocando Pittsburgh na frente por 26-24 com 1:12 no relógio. Os Ravens responderam com uma campanha para posicionar Tyler Loop para um field goal de 44 jardas quando o tempo acabou, mas a tentativa do novato kicker desviou para a direita, entregando a vitória aos Steelers e garantindo seu primeiro título divisional desde 2020.
O jogo foi marcado por controvérsia sobre as condições do campo no Acrisure Stadium. O analista Andrew Siciliano atribuiu o 'horrível' gramado como fator contribuinte para a vitória dos Steelers, notando que o defensor dos Ravens Chidobe Awuzie escorregou na rota de Austin, permitindo que o recebedor marcasse sem ser tocado. Jogadores de ambos os times já haviam reclamado da superfície, que tem sido criticada por sua baixa qualidade durante o uso compartilhado com a University of Pittsburgh.
Rodgers completou 25 de 35 passes para 278 jardas e dois touchdowns, enquanto a defesa dos Steelers forçou duas viradas de bola. Para Baltimore, Lamar Jackson lançou para 245 jardas e dois scores, mas não conseguiu superar o erro final. Em uma resposta emocionante, torcedores dos Steelers doaram mais de US$ 26.000 para a caridade de Loop, a John S. Mulholland Family Foundation, transformando o erro em uma causa positiva.
Esta vitória marca o retorno de Pittsburgh aos playoffs após um ano de ausência, preparando um confronto de Wild Card contra os Houston Texans na segunda-feira à noite. Os Steelers, agora com 10-7, buscam encerrar uma seca de nove anos sem vitórias nos playoffs.
