Los Pittsburgh Steelers aseguraron el título de la AFC North y un boleto a playoffs con una emocionante victoria 26-24 sobre los Baltimore Ravens el domingo por la noche en el Acrisure Stadium. Un pase de touchdown ganador del juego a Calvin Austin III y un gol de campo fallado en el último segundo por el pateador de los Ravens Tyler Loop sellaron el destino de los Steelers, terminando la temporada de Baltimore.
En un cuarto cuarto de ida y vuelta con cuatro cambios de liderazgo, los Steelers perdían 24-20 con menos de dos minutos restantes. Aaron Rodgers orquestó una unidad crucial, encontrando a Austin III en una ruta hitch-and-go para un touchdown de 22 yardas, poniendo a Pittsburgh adelante 26-24 con 1:12 por jugar. Los Ravens respondieron con una unidad para posicionar a Tyler Loop para un gol de campo de 44 yardas cuando expiró el tiempo, pero el intento del pateador novato se desvió por la derecha, entregando la victoria a los Steelers y asegurando su primer título divisional desde 2020.
El partido se vio empañado por la controversia sobre las condiciones del campo en el Acrisure Stadium. El analista Andrew Siciliano atribuyó el 'horrible' césped como factor contribuyente en la victoria de los Steelers, señalando que el defensor de los Ravens Chidobe Awuzie resbaló en la ruta de Austin, permitiendo que el receptor anotara sin ser tocado. Jugadores de ambos equipos se habían quejado previamente de la superficie, que ha sido criticada por su pobre calidad durante su uso compartido con la University of Pittsburgh.
Rodgers completó 25 de 35 pases para 278 yardas y dos touchdowns, mientras que la defensa de los Steelers forzó dos pérdidas de balón. Para Baltimore, Lamar Jackson lanzó para 245 yardas y dos anotaciones, pero no pudo superar el error final. En una respuesta conmovedora, los aficionados de los Steelers donaron más de $26.000 a la caridad de Loop, la John S. Mulholland Family Foundation, convirtiendo el fallo en una causa positiva.
Esta victoria marca el regreso de Pittsburgh a los playoffs después de una ausencia de un año, preparando un enfrentamiento de Wild Card contra los Houston Texans el lunes por la noche. Los Steelers, ahora 10-7, buscan poner fin a una sequía de nueve años sin victorias en playoffs.
