Los Pittsburgh Steelers sufrieron una derrota por 13-6 ante los Cleveland Browns en la Semana 17, perdiendo la oportunidad de asegurar la división AFC North. La defensa de Cleveland se impuso para evitar que los Steelers celebraran un título en su estadio. La derrota crea un enfrentamiento de todo o nada contra los Baltimore Ravens en la Semana 18.
En un partido muy disputado en el FirstEnergy Stadium, los Cleveland Browns derrotaron a los Pittsburgh Steelers 13-6 el domingo 29 de diciembre de 2025. Los Steelers entraron al encuentro con la oportunidad de asegurar la corona del AFC North por primera vez desde 2021, pero su ofensiva luchó por encontrar ritmo, marcando su primera derrota en Cleveland desde ese año.
Cleveland, con un récord de 3-12 antes del partido y fuera de contención por los playoffs, jugó con propósito. El liniero defensivo Shelby Harris resaltó la motivación del equipo: «Creo que hicimos un gran énfasis en que no íbamos a dejarlos clinchar en nuestra casa. No van a venir a Cleveland con gorras de campeones de la división AFC North después del partido, nada de eso. Lo tomamos en serio y salimos a dominar».
La defensa de los Browns, liderada por esfuerzos del esquinero Denzel Ward —quien selló el partido defendiendo tres pases fallidos de Aaron Rodgers al fondo de la zona de anotación—, se mantuvo firme. La defensa de Pittsburgh generó paradas y pérdidas de balón, pero no pudo capitalizar ofensivamente.
La derrota mantiene vivas las esperanzas de postemporada de los Steelers, pero precarias. Ahora enfrentan un decisivo partido de la Semana 18 en el Acrisure Stadium contra los Baltimore Ravens, que mejoraron a 11-5 con una victoria por 41-24 de visitante sobre los Green Bay Packers. En esa victoria, el corredor Derrick Henry corrió para 216 yardas y cuatro touchdowns en 36 acarreos, destacando con el quarterback suplente Tyler Huntley iniciando en lugar del lesionado Lamar Jackson.
Las lesiones agravaron los desafíos de Pittsburgh. El tight end Darnell Washington se rompió el brazo durante el partido, limitando sus contribuciones a dos recepciones para 15 yardas en sus totales de temporada de 29 recepciones para 349 yardas y un touchdown. El receptor amplio DK Metcalf se perdió su segundo partido de una suspensión de dos juegos, obstaculizando aún más el ataque aéreo. El edge rusher T.J. Watt, fuera por tres partidos debido a una cirugía de pulmón, regresó a prácticas limitadas la semana pasada pero no jugó.
Para Baltimore, el estado de Jackson sigue incierto tras perderse la Semana 17 por una lesión en la espalda, aunque reportes sugieren que podría regresar. Los Ravens instaron a los Browns a vencer a Pittsburgh después del partido, preparando el escenario para una final de alto riesgo. Una victoria o empate de los Steelers asegura la división y la siembra No. 4; una derrota termina su temporada en lo que sería un segundo colapso tardío consecutivo.
