Los Pittsburgh Steelers aseguraron un puesto de wild card con una victoria dramática en la Semana 18 sobre los Baltimore Ravens, preparando un choque de primera ronda de playoffs contra los Houston Texans el lunes por la noche. El excorredor de la NFL LeSean McCoy ha apostado 50.000 dólares en contra de los Steelers, llamando al resultado un 'tiro fácil' debido a las dificultades de Pittsburgh en la postemporada. Los Texans, con la mejor defensa de la liga y una racha de nueve victorias consecutivas, entran como favoritos por 3 puntos.
Los Pittsburgh Steelers cerraron una tensa temporada regular derrotando a los Baltimore Ravens 20-17 en la Semana 18, asegurando su primera aparición en playoffs desde 2023. La victoria se decidió en los últimos segundos, con los Ravens fallando un intento de gol de campo ganador, permitiendo que Pittsburgh avanzara a pesar de una actuación irregular. El corredor de los Steelers Jaylen Warren brilló, forzando 12 placajes fallidos de la defensa de Baltimore, mientras que la defensa de Pittsburgh limitó a los oponentes a solo siete placajes fallidos en total en el partido.
Ahora, los Steelers enfrentan a los Houston Texans en la ronda de wild card de la AFC el 12 de enero de 2026, a las 8 p.m. ET en Pittsburgh. Los Texans terminaron la temporada con 12-5, ganadores de sus últimos nueve partidos, y poseen la mejor defensa de la NFL, representando un desafío significativo para la ofensiva inconsistente de Pittsburgh liderada por Aaron Rodgers. Houston nunca ha ganado un partido de playoffs de visitante desde que ingresó a la liga en 2002, pero su forma actual inspira confianza.
LeSean McCoy, hablando en su podcast Speakeasy, expresó fuertes dudas sobre los Steelers. «Estoy apostando 50.000 dólares en contra de ellos en el próximo partido... Eso es un tiro fácil. Realmente se llama quitarle el caramelo a un bebé», dijo McCoy. Criticó el esfuerzo de Pittsburgh contra los Ravens, afirmando que Baltimore era el equipo superior a pesar de la derrota: «Ver a los Steelers jugar hoy dolió. Lamar [Jackson] y los suyos, parecía sin esfuerzo».
Pittsburgh responde con ventajas de local, incluyendo una racha invicta en partidos de lunes por la noche en casa desde 1991 bajo el entrenador Mike Tomlin. Las líneas de apuestas listan a los Texans como favoritos por 3 puntos, con un over/under de 39,5 puntos. Los analistas destacan las mejoras en los placajes de los Steelers en las últimas semanas, fallando solo siete contra Baltimore después de luchar al inicio de la temporada. Sin embargo, el escepticismo de McCoy resalta la falta de victorias en playoffs de Pittsburgh desde 2016, convirtiendo este enfrentamiento en una prueba de resiliencia contra un Houston en ascenso.
