Tras su derrota 13-6 en la Semana 17 ante los Cleveland Browns —detallada en cobertura previa—, los Pittsburgh Steelers (9-7) empatan ahora a los Ravens (8-8) en la cima de la AFC North. Se requiere una victoria obligatoria en la Semana 18 contra Baltimore para la semilla No. 4, con un duro camino de Wild Card probable contra Texans o Bills.
La ofensiva de los Steelers, liderada por Aaron Rodgers (21/39, 168 yardas), quedó frenada sin el WR suspendido DK Metcalf y el lesionado Calvin Austin III, logrando solo 219 yardas y 0 de 3 en cuartas oportunidades. Una tardía parada en línea de gol de Cleveland, con Myles Garrett (un sack, fuertemente esquemaado contra él), selló la victoria.
«Estaban más preocupados por mantenerme lejos de Aaron que por ganar el partido», señaló Garrett, mientras el entrenador Mike Tomlin lo calificó de esquema estándar. Rodgers se mostró desafiante: «Tenemos que ganar contra Baltimore».
El camino de Pittsburgh se endurece: victoria sobre los Ravens en racha asegura la división; derrota acaba con su temporada. La semilla No. 5 de la AFC enfrenta al ganador del Norte contra Houston (11-5, 73% de probabilidades según mercados, previamente venció a Steelers 30-6) o Buffalo (11-5, ganador Semana 13 sobre Pittsburgh). La defensa de Houston (Will Anderson Jr., Danielle Hunter) dominó a los Colts la semana pasada. Las apuestas elevan la final bajo la racha postemporada de Tomlin.
