O Pittsburgh Steelers trocou escolhas de última rodada com o Indianapolis Colts para adquirir o wide receiver Michael Pittman Jr. e depois assinou com ele um contrato de três anos e US$ 59 milhões. Ben Roethlisberger, Jeffri Chadiha, do NFL.com, e os membros do Steelers Aditi Kinkhabwala e Brooke Pryor reagiram, elogiando a jogada por seu valor, liderança e adequação ao lado de DK Metcalf.
O Pittsburgh Steelers resolveu suas necessidades de wide receiver na offseason de 2026 trocando escolhas de última rodada com o Indianapolis Colts por Michael Pittman Jr., descendo apenas 16 escolhas no processo. A equipe rapidamente assinou com a escolha da segunda rodada de 2020, que completa 29 anos nesta temporada, um contrato de três anos e US$ 59 milhões, garantindo-o como WR2 ao lado de DK Metcalf (adquirido no ano anterior). Os Colts se separaram devido a problemas com o teto salarial depois de estender o contrato com Alec Pierce, apesar da confiabilidade de Pittman - jogando pelo menos 13 jogos em todas as temporadas e acumulando mais de 800 jardas em quatro dos seis anos, incluindo um recorde de carreira de sete touchdowns em 2025 (embora a jardinagem tenha diminuído depois da lesão do QB Daniel Jones).
O ex-QB dos Steelers, Ben Roethlisberger, reagiu em seu podcast Footbahlin': Quando eu vi isso, pensei: "Isso é real?" Como a Indy o dispensou? Isso é gigantesco. DK, ele, e você ainda tem Roman Wilson..." Jeffri Chadiha, do NFL.com, classificou a decisão como a 10ª melhor jogada da offseason: "Não há dúvida de que o cargo [de quarterback] deve ser mais atraente com a chegada de Pittman à cidade... Metcalf pode oferecer uma ameaça vertical explosiva e, ao mesmo tempo, ter outro recebedor que pode aliviar a pressão sobre ele."
As pessoas de dentro da equipe fizeram eco aos elogios. Brooke Pryor, da ESPN, comentou no podcast Chipped Ham and Football: "A consistência é o maior profissional, e sua corrida de rotas é enorme", adequada para um QB preciso como o antecipado Aaron Rodgers, de 42 anos. Aditi Kinkhabwala, da CBS Sports, destacou a liderança de Pittman durante uma lesão nas costas com o Colts, quando ele investiu pesado na recuperação para apoiar os colegas de equipe - um "definidor de tom" de que os Steelers precisam. Pittman falou com a mídia após a troca, parecendo grato.
As habilidades de jogo rápido e de pressão de Pittman complementam a ameaça de profundidade de Metcalf e aliviam a pressão sobre Roman Wilson e outros jogadores como Ben Skowronek. Com o capital de recrutamento restante, o Pittsburgh poderia adicionar velocidade, mas agora conta com um ataque de passes estabilizado e aprimorado.
