É improvável que o Pittsburgh Steelers negocie o cornerback Asante Samuel Jr. antes da temporada regular devido a preocupações com sua cirurgia de fusão espinhal. Mike DeFabo, do The Athletic, explicou os fatores complicadores em seu podcast.
Samuel passou por uma cirurgia de fusão espinhal em abril de 2025 e recebeu liberação médica no meio da temporada de 2025. Ele participou de 222 snaps defensivos naquele ano e afirmou que se sente melhor do que em qualquer momento desde que entrou na NFL. DeFabo observou que algumas equipes ficaram surpresas pelo fato de Samuel ter recebido liberação para jogar. Ele acrescentou que nem todas as equipes o liberariam, embora os Steelers sejam mais flexíveis, dado o conhecimento deles sobre o procedimento realizado por médicos afiliados à equipe. O histórico médico limita potenciais parceiros de troca que buscam uma escolha de draft de 2027. Pittsburgh tem demonstrado disposição em assumir riscos com jogadores que possuem preocupações anteriores, incluindo Darnell Washington, Payton Wilson e Cory Trice Jr. O mesmo cirurgião, Dr. David Okonkwo, realizou uma cirurgia de fusão espinhal no companheiro de equipe Broderick Jones em dezembro, com previsão de retorno para o training camp, embora relatos de um contratempo já tenham surgido.
