Estudo mostra que as mudanças climáticas estão intensificando as maiores tempestades de granizo da Europa
Um novo estudo revela que as mudanças climáticas estão tornando as maiores tempestades de granizo da Europa mais severas, com pedras de granizo maiores se formando devido a temperaturas mais quentes. Pesquisadores analisaram dados da tempestade de granizo recorde de 2023 no norte da Itália, onde granizo de até 15 centímetros caiu. As descobertas destacam como o aumento da umidade atmosférica está alimentando esses eventos climáticos extremos.
Em agosto de 2023, a aldeia de Vivaro, no norte da Itália, experimentou uma das tempestades de granizo mais intensas da Europa já registradas. Pedras de granizo medindo até 15 centímetros de diâmetro — maiores que bolas de tênis — caíram, causando danos significativos a casas, veículos e colheitas. Este evento, documentado em um estudo publicado na Nature Climate Change, serve como um exemplo gritante de como as mudanças climáticas estão superpotenciando a formação de granizo em todo o continente.
A pesquisa, liderada por cientistas da Universidade de Zurique e do Instituto de Ciência Atmosférica e Climática na Suíça, examinou eventos de granizo na Europa ao longo das últimas quatro décadas. Eles descobriram que as maiores pedras de granizo aumentaram de tamanho em cerca de 10% desde a década de 1980. 'Nossa análise mostra que as mudanças climáticas já tornaram as maiores tempestades de granizo na Europa mais intensas', disse a autora principal Maria Elison, pesquisadora na Universidade de Zurique. O estudo atribui essa tendência a temperaturas mais altas, que permitem que a atmosfera retenha mais umidade — até 7% mais por grau de aquecimento, de acordo com a relação de Clausius-Clapeyron.
O granizo se forma quando fortes correntes ascendentes em tempestades carregam gotas de água para o alto na atmosfera congelante, onde elas acumulam camadas de gelo. Em um clima mais quente, essas correntes podem ser mais poderosas, e o aumento da umidade fornece mais material para o crescimento do granizo. A tempestade de Vivaro, que ocorreu em 24 de agosto de 2023, produziu granizo que pesava até 1 quilograma cada, de acordo com relatos de testemunhas e dados meteorológicos. As autoridades locais relataram danos superiores a 10 milhões de euros, incluindo telhados destruídos e campos inundados.
O estudo também analisou outros grandes eventos de granizo na Europa, como os na Alemanha e na França nos últimos anos, confirmando um padrão de escalada na severidade no Centro e Sul da Europa. Embora eventos menores de granizo possam não mostrar tendências claras, os extremos estão se tornando mais frequentes e destrutivos. 'Isso é um chamado de alerta para provedores de seguros e planejadores urbanos', acrescentou Elison, enfatizando a necessidade de melhor preparação.
O contexto mais amplo sublinha as implicações: as regiões da Europa propensas a granizo, particularmente os Alpes e o Vale do Po, estão aquecendo mais rápido que a média global. A pesquisa utiliza dados de radar, modelos meteorológicos e registros históricos para isolar sinais climáticos da variabilidade natural. Nenhuma tempestade individual pode ser atribuída unicamente às mudanças climáticas, mas o estudo usa ciência de atribuição para quantificar como o aquecimento induzido pelo homem torna tais eventos mais prováveis — até 20% para o maior granizo em alguns cenários.
À medida que a Europa enfrenta um clima mais volátil, as descobertas instam esforços mais fortes de mitigação para conter as emissões de gases de efeito estufa. Políticos e comunidades em áreas vulneráveis a granizo podem precisar investir em infraestrutura resiliente, desde telhados resistentes a granizo até sistemas avançados de alerta precoce.