Um incidente de inundação nos escritórios de orçamento e tesouraria de Nelson Mandela Bay danificou documentos de pagamento essenciais necessários para a auditoria financeira do auditor-geral. Ocorrido em 18 de novembro, o evento afetou apenas arquivos deixados para os auditores, levantando suspeitas de sabotagem deliberada em meio ao escrutínio financeiro em curso da cidade. Autoridades locais relataram o caso à polícia, levando a uma investigação.
O incidente ocorreu na terça-feira, 18 de novembro, quando água do primeiro andar dos escritórios de serviços científicos da metrópole vazou para o depósito de registros no porão. Vídeos capturaram água infiltrando-se pelo teto, encharcando arquivos de papelão empilhados no chão, enquanto os guardados em armários permaneceram intactos. Esses arquivos danificados continham registros de todos os pagamentos de contratos, centrais para a revisão do auditor-geral das finanças do ano fiscal 2024/25.
Funcionários do escritório do auditor-geral chegaram à cidade no final de agosto para examinar as demonstrações financeiras da metrópole do ano anterior. Contrariando o procedimento padrão, os documentos afetados foram colocados no chão para acesso fácil dos auditores, em vez de armazenados em armários com números de referência.
O diretor financeiro Jackson Ngcelwane descreveu o evento como «muito suspeito» devido ao seu timing. «Todos os documentos afetados estão relacionados a pagamentos e dizem respeito a todos os contratos do município... O incidente é muito suspeito porque acontece em um momento tão crítico», disse ele. As suspeitas recaem sobre uma torneira deixada aberta após o horário de expediente, possivelmente de forma deliberada.
A prefeita Babalwa Lobishe relatou o caso à delegacia de polícia de Humewood na sexta-feira, 21 de novembro, acompanhada pelo gerente interino da cidade Lonwabo Ngoqo e pelo vice Gary van Niekerk. Ela expressou decepção com o atraso no relatório e observou a anormalidade: «É bastante anormal que a água inunde e afete apenas os arquivos exigidos pelo Auditor-Geral.» A porta-voz da polícia, capitã Sandra van Rensburg, confirmou a abertura de uma investigação, mas nenhum caso criminal foi aberto.
A metrópole enfrenta 30 bilhões de rands em despesas não autorizadas, irregulares, infrutíferas e desperdiçadas, com 2,6 bilhões de rands sob limitação de escopo devido a evidências ausentes. Figuras políticas expressaram preocupações. O conselheiro do Freedom Front Plus Bill Harington pediu uma investigação independente, destacando sistemas obsoletos. O democrata aliado Brendon Pegram questionou a pressa para a polícia sem verificações internas, considerando-a «peculiar». Lance Grootboom do ACDP instou a uma investigação minuciosa para proteger a accountability.
Ngcelwane assegurou que números de referência permitiriam a reconstrução, evitando mais limitações de auditoria, pois a cidade planeja digitalizar os registros.