Un incidente de inundación en las oficinas de presupuesto y tesorería de Nelson Mandela Bay ha dañado documentos de pago esenciales necesarios para la auditoría financiera del auditor general. Ocurrido el 18 de noviembre, el evento afectó solo archivos dejados para los auditores, generando sospechas de sabotaje deliberado en medio del escrutinio financiero en curso de la ciudad. Funcionarios locales reportaron el asunto a la policía, lo que llevó a una investigación.
El incidente ocurrió el martes 18 de noviembre, cuando agua del primer piso de las oficinas de servicios científicos de la metrópoli se filtró al depósito de registros en el sótano. Videos captaron agua goteando del techo, empapando archivos de cartón apilados en el suelo mientras los de los armarios permanecieron intactos. Estos archivos dañados contenían registros de todos los pagos de contratos, centrales para la revisión del auditor general de las finanzas del año fiscal 2024/25.
Funcionarios de la oficina del auditor general llegaron a la ciudad a finales de agosto para examinar los estados financieros de la metrópoli del año anterior. Contrario al procedimiento estándar, los documentos afectados habían sido colocados en el suelo para un fácil acceso de los auditores, en lugar de almacenados en armarios con números de referencia.
El director financiero Jackson Ngcelwane describió el evento como «muy sospechoso» debido a su timing. «Todos los documentos afectados están relacionados con pagos y tienen que ver con todos los contratos del municipio... El incidente es muy sospechoso porque ocurre en un momento tan crítico», dijo. Las sospechas se centran en un grifo dejado abierto después del horario laboral, potencialmente de forma deliberada.
La alcaldesa Babalwa Lobishe reportó el asunto a la estación de policía de Humewood el viernes 21 de noviembre, acompañada por el gerente interino de la ciudad Lonwabo Ngoqo y el adjunto Gary van Niekerk. Expresó decepción por el retraso en el reporte y señaló la anormalidad: «Es bastante anormal que el agua inunde y solo afecte los archivos requeridos por el Auditor General.» La portavoz de la policía, capitana Sandra van Rensburg, confirmó que se abrió una investigación pero no se presentó caso penal.
La metrópoli enfrenta 30 mil millones de rands en gastos no autorizados, irregulares, infructuosos y derrochadores, con 2.600 millones de rands bajo limitación de alcance debido a evidencia faltante. Figuras políticas expresaron preocupaciones. El concejal de Freedom Front Plus Bill Harington pidió una pesquisa independiente, destacando sistemas obsoletos. Brendon Pegram de Democratic Alliance cuestionó la prisa a la policía sin revisiones internas, considerándolo «peculiar». Lance Grootboom de ACDP instó a una investigación exhaustiva para proteger la rendición de cuentas.
Ngcelwane aseguró que los números de referencia permitirían la reconstrucción, evitando más limitaciones de auditoría, ya que la ciudad planea digitalizar los registros.