O ex-presidente sul-africano Thabo Mbeki propôs que o Parlamento avalie as capacidades dos candidatos antes de eleger um presidente. Falando em uma conferência no Cabo Oriental, Mbeki criticou o processo atual por não avaliar a aptidão para o cargo. A sugestão atraiu críticas por sua potencial hipocrisia e implicações para a democracia.
Em 31 de outubro de 2025, o ex-presidente Thabo Mbeki discursou em uma conferência no Cabo Oriental, argumentando que o método de eleição do presidente da África do Sul é falho. Atualmente, a Assembleia Nacional vota pelo presidente em sua primeira reunião após as eleições. Mbeki afirmou: “a questão nunca é feita se um Presidente é capaz e uma pessoa apta e adequada”, adicionando: “Quando o Parlamento disse que eu devia me tornar Presidente, eles não tinham ideia do que eu era capaz de fazer, e nunca perguntaram.” Ele sugeriu que os membros do Parlamento avaliem as capacidades ou qualificações de um candidato antes de votar.
Mbeki foi eleito presidente em 1999 por meio desse processo e nomeou Jacob Zuma como vice-presidente sem nenhum teste de capacidade, apesar de Zuma carecer de qualificações formais. Críticos destacam isso como hipócrita, notando a história de Mbeki de ignorar especialistas qualificados em HIV durante sua presidência, apesar de seu próprio mestrado em economia pela University of Sussex.
Em 2022, enquanto servia como chanceler da University of South Africa (Unisa), Mbeki reiterou suas visões inalteradas sobre HIV em um evento da Unisa, em meio à pandemia de Covid-19. A Academy of Science of South Africa alertou que tais comentários “certamente alimentarão o estigma latente e o negacionismo que profissionais de saúde, cientistas, ONGs e sociedade civil trabalharam tanto para mitigar.”
A proposta levanta preocupações sobre o acesso democrático. Exigir qualificações terciárias poderia desqualificar figuras como o líder do EFF Julius Malema, que completou o matric e depois obteve um grau de honra na Unisa, ou o líder do DA John Steenhuisen. Embora a falta de educação entre representantes apresente desafios, como conselheiros locais lutando com a supervisão financeira, impor barreiras de qualificação é visto como uma ameaça à democracia inclusiva, potencialmente permitindo que oponentes políticos desafiem candidatos em tribunal.
A influência de Mbeki persiste como o segundo presidente democrático da África do Sul, embora seus comentários sublinhem debates contínuos sobre a aptidão à liderança em meio a questões mais amplas de corrupção política envolvendo figuras como Julius Malema, Paul Mashatile, Malusi Gigaba e Cyril Ramaphosa.